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疫下經濟蕭條,政府推出紓困措施,自動為合資格的學生貸款還款人,提供免息延遲還款。然而,隨着美國加息,「免入息審查貸款計劃(Non-Means)」的年利率於去年10月起三度上調,由最初1.27厘調整至最新的1.895厘,延遲還款變相「硬食」更高年利率,全期利息或急增近萬元,只有少數人選擇不延遲還款。有專家認為,若然政府原意為向學生伸出援手,應酌情處理年利率的加幅。

記者 仇凱瑭

政府在第二輪及第六輪「防疫抗疫基金」期間推出紓困措施,自動為五項專上學生資助計劃下的合資格學生貸款還款人,以及在2020年4月1日至2024年3月31日內開始償還學生貸款的新帳戶還款人,提供免息延遲還款。貸款在延長期間不會計算利息,免入息審查貸款的還款人亦毋須繳付每年180元的行政費。

三個月內加幅達0.625厘

據在職家庭及學生資助事務處學生資助處資料顯示,截至今年1月,2022/23學年中,5個專上學生資助計劃共有65570人申請,其中有逾4成半人申請免入息審查貸款計劃。然而,「免入息審查貸款計劃」的年利率在疫下不斷向上調,先由去年10月的1.27厘調整至1.395厘,12月再上調至1.645厘,至今年1月再上調至1.895厘,短短三個月加幅達0.625厘。

資料圖片
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以8所資助大學每年4.21萬元學費為例,4年全日制學士學位課程需繳付16.84萬元。記者利用學生資助處提供的「財務計算機」計算,假設一名應屆畢業生申請「全日制大專學生免入息審查貸款」,分15年按月還款,在學期間一直維持1.27厘年利率,全期利息約2萬2千元;倘若最後一年在學期間利息上調至1.895厘,全期利息即急增至3萬1千元,即整體多付近萬元利息。

擔心還款期愈長利息愈多

據學資處回覆,自免入息審查貸款計劃於1998/99學年推行以來,最高的年利率為9厘;對比之下,現時1.895厘實屬低息,惟有借了Non-Means的畢業生估計,現時本金及償還款項已相差4萬元,還款甚具壓力。Brian在學期間為幫補家計,申請了「全日制大專學生免入息審查貸款」,「當時見年利率低,分15年償還,每月只需760多元。」他指,原定由去年4月1日起開始還款,及後收到政府信件通知,獲安排延遲兩年至2024年才開始還款,「起初也沒有放在心上,因當時未找到工作沒有收入,慶幸自動延遲還款;但現在年利率不斷上調,都擔心還款期愈長,利息愈多!」他形容「個勢似只升不跌」,或會考慮日後提早還清債務。

學友社學生輔導顧問吳寶城。資料圖片
學友社學生輔導顧問吳寶城。資料圖片

選擇不延遲還款帳戶不足一成

事實上,還款人可選擇不延遲還款,只需在學資處網站遞交「選擇不延遲償還貸款回覆表格」即可。根據學資處資料,選擇不延遲還款的帳戶數目不足一成(見表)。同樣借了Non-Means的畢業生Kate表示,近月身處外地,只透過電話短訊得知年利率向上調,卻未能查閱學資處的實體信件,所以不了解可拒絕延遲還款的做法。Brian補充,自己並不清楚年利率的升幅計算,希望政府為學生貸款還款人提供更透明的指引。

學友社學生輔導顧問吳寶城指,暫時未收到相關查詢,「可能因為畢業生尚未開始還款,抱着『到時先算』的心態!」他相信,加息必然對學生有影響,只是還款人普遍未意識到問題所在,加上同學借貸已成事實,面對年利率遞增也別無他法。教育評議會會長何漢權直言「要認清禍源」,指政府原意為還款人解決燃眉之急,未料到美國加息等外在因素,間接加重學生還款人的負擔,認為政府應「軟時軟,硬時硬」,可考慮酌情維持利率不變。

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