《預算案》最矚目的措施離不開與稅項有關，除了加煙稅惹來報販和煙民不滿，向馬會徵收每年24億元的「額外足球博彩稅」，為期5年，亦令馬會迅速出稿反擊，稱會「重大影響」慈善基金撥款。陳茂波昨（22日）於記者會上連爆金句，指馬會不應因此減少慈善事業，而如何承擔額外稅款開支，要「自己諗掂佢」，又指馬會「佢有佢反應」，政府有自己要做的事。不過有政界人士相信，雙方「交火」屬姿態居多，點到即止，今次方案算「中間落墨」。
馬會是香港最大慈善捐款機構，與政府關係向來微妙，政府有特別項目需要時，不時向馬會「揼心口」，現時坐落西九的香港故宮文化博物館，就是由前特首林鄭月娥向馬會尋求資助下興建，捐款達35億元。林鄭當年擔任發展局長，馬會亦斥資1.8億元，為中區警署建築群進行活化和保育。
不過，社會對馬會亦不乏批評聲音，例如高層薪酬太高、透明度不足。有官場中人私下指，馬會是社會上一個特別板塊，一些項目倘由公帑出資，可能會引起造價爭議，但馬會出手不涉公帑，有助擺平問題，加快落實項目，相信政府沒意圖去影響馬會運作。
陳茂波今次決定不影響足球博彩稅的稅率，只是分5年向馬會徵收120億元稅款，算是中間落墨，既不直接衝擊稅率，也從馬會數百億儲備之中，提取一部分撥歸庫房，解公共財政燃眉之急。正如力倡增加博彩稅的新民黨主席葉劉淑儀指，政府今次並非直接調高稅率，而是額外每年多收稅款，做法「聰明」，相信這是政府與馬會達成共識的結果。
但若然是雙方共識，為何馬會聲明仍措辭強烈呢？陳茂波昨晚在電子論壇，未有正面回應是否與馬會有共識，但預算案演辭提到增加博彩稅同時，馬會亦承諾不會減少對本地慈善事業的承擔，反映雙方事前已商談。
財爺在記者會上對馬會的一番言論，據聞亦非政府對馬會有甚麼不滿，而是有需要開源，有商界馬會會員分析，「佢有佢反應」的另一重意思，也可以是大家各抒己見，笑言：「聽到要收你（馬會）錢，唔通真係話『你想點就點』？姿態點都要擺。」本身是馬會會員的行會成員湯家驊指馬會反應是預期之中，但他不覺加稅有大問題，又認為雙方已有共識，新聞稿反應強烈只是「姿態上的表現」。
聶風
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