周四FIBA男子籃球世界盃亞大區外圍賽，中國男子籃球隊首度以香港作主場，於荃灣體育館迎戰哈薩克。國家隊最終憑藉前火箭中鋒周琦貢獻16分和12個籃板，以71:59勝出，為塞爾維亞籍新帥佐積域送上賀禮。
郭艾倫(6號)成功起手。吳家祺攝
王哲林(14號)表現活躍。吳家祺攝
周琦(15號)領軍助國家男籃大勝哈薩克。吳家祺攝
趙睿(8號)場上表現活躍。吳家祺攝
國家隊以大勝為塞爾維亞籍新帥佐積域(中)送上賀禮。吳家祺攝
國家男子籃球隊破天荒首次以香港為主場作賽。吳家祺攝
今仗是佐積域自上年11月上任後的第一場正式比賽，而這位著重防守的教練新人事新作風，陣中兩大星將當中，只派遣中鋒周琦正選披甲，防守較差的郭艾倫則先列後備。國家隊甫開局即以緊逼防守掌控局勢，戰罷第一節領先21:12。儘管第二節初段哈薩克同樣以防守反擊咬緊比分，但周琦於禁區攻防兩端表現極佳，助國家隊半場拉開到43:22。
由於半場已領先21分，而哈薩克又無還擊之力，故比賽早早進入垃圾時間，佐積域下半場繼續頻繁換人作練兵之用。最終國家隊以71:59輕取哈薩克，包括貢獻16分和12個籃板的周琦在內，全隊12人名單有9位球員有分落袋。
周琦賽後表示，今場球隊整體表現還可以：「這是新教練第1場比賽，也是疫情3年後國家隊首次出外比賽，球員都感到很興奮。不過今次年青球員比較多，他們思路不算清晰，需要多些時間配合。」
周琦又稱讚香港作賽，感受到主場氣氛：「香港球迷非常熱情，加上領導（姚明）都來現場支持我們，肯定有鼓舞作用吧。」完成首場賽事之後，國家男籃將在周日中午12時出戰鬥伊朗。
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