戴口罩足足3年，終於可以除下了。對口罩愛恨糾纏，既想脫離它，又難捨情分。這3年來一直有它「陪伴」，每天出門前都習慣把它扣到兩邊耳朵，然後往下巴一拉，變身「蒙面超人」。今天離家時不用做這動作，竟然有點悵然若失的感覺，就像子女忽然去了外國留學的心情。
分手時往往令人回憶起相識。口罩雖存在已久，但與它結緣，是20年前。那年3月之前，很多人對這東西很抗拒，覺得戴着會很怪相。除了醫護人員，一般人若把半邊臉這樣藏起來，會被認定是帶菌者、嚴重病患，或怪人一名，避之則吉，直至「沙士」來到。
「沙士」在香港肆虐了幾個月，帶走了200多人的生命。為了保命，人人戴上口罩，怪相變成負責任的公民行為。那一「疫」很快過去，蒙面日子的印象並不深刻，但我記憶猶新，因為脫罩後知道自己將會成為父親，兒子在翌年「面世」。
隨着病毒消失得無影無蹤，這些小布片慢慢離開人們的視綫，想不到10多年之後，它再次成為人人爭相擁有的護身聖物，且一戴千日。
在這段時間里，由不習慣到習慣，由討厭到適應，捱過了炎夏時滿面滲透的汗水，享受了冬日鼻腔呼出二氧化碳和暖臉龐的感覺，鍛煉了單憑眼睛認人的技巧，也修成了潛水般閉氣的講課技巧。
「口罩令」取消第1天，出門前心想：「戴還是不戴？」為了呼吸多點新鮮空氣，還是決定以真面目示人。
行入升降機時，里面2個人仍有戴口罩，我立時心虛：「真是取消了口罩令嗎？」走在路上，但見大部分行人還是「罩不離面」，不自覺低下頭來，好像只有我1人犯罪。終於在踏上港鐵站扶手電梯時，掏出了長備在背囊里的口罩，純熟地幾下手勢便變身「蒙面超人」，那一刻覺得終於可以抬起頭來做人。
天氣還冷，家里還有存貨，讓情緣延續吧！
笨泥爸爸
作者為資深兒童傳媒人，《親子王》前主編，分享如何做個快樂孩子的快樂父親。
文章刊於《星島日報》2023年3月3日教育版專欄「親子同路」。
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