浸大中醫藥學院領導研究發現，一種名為 MT1-MMP 的蛋白酶，是決定嚴重新型冠狀病毐在人體內傳染的能力並導致新冠感染影響不同器官的主要因素。這款蛋白酶有條件成為治療新冠病毒的標靶。
研究團隊採用一種名為了3A2的人源化抗體，以抑制 MT１-MMP 的活動，結果令受感染小鼠的病毒量減少近九成，以此證明 MT1-MMP這種蛋白酶有條件成為治療新冠的標靶。研究成果已發表於國際科學期刊《自然通訊》。
新冠病毒需要「血管緊張素轉換酶2」，作為其進人細胞的受體。ACE2是人類細胞膜上的蛋白質，雖然肺部是受新型冠狀病毒感染影響的主要器官，但ACE2只表現於少部分肺部細胞。
帶領研究的浸大中醫藥學院教學科研部助理教授王凱亮表示，研究人員分別針對新冠病毒的原始毒株，以及Delta及Omicron變種病毒進行實驗，均發現這款蛋白酶，是人體內調節新冠病毒進入細胞的主要因素，能夠透過抑制劑，有效減少可溶性「血管緊張素轉化酶」(ACE2)的水平，將肺部、心臟和肝臟中的新冠病毒感染程度，降低60至80%。
同時，通過小鼠在注射前後的對比結果表明，病毒感染之前後均是有效的，證明除有治療也有一定的預防作用。研究人員稱，有望在一至兩年內用於人體臨床實驗。
此外，MT1-MMP在肥胖中有重要的角色，MT1-MMP基因突變與肥胖及糖尿病的發病有關。王凱亮説，3A2可預防肥胖和糖尿病，故3A2 可特別適合高危群組，包括高齡和有代謝功能障礙的病人。它亦可能對末來的新發性冠狀病毒有效。
記者：謝宗英
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