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新冠疫情剛退緩,然而美國最近又面臨另一波公共衞生危機,醫療機構再度首當其衝,令人關注。美國疾病管制與預防中心(CDC)表示,具抗藥性及有致命風險的「耳念珠菌」(Candida Auris)正在全美醫療機構以驚人速度蔓延中,構成公共衛生威脅,如今已有半數的州份淪陷。免疫系統較弱或使用呼吸器等醫療設備者一旦患病,可能陷入重症或死亡,依據CDC統計數據,有近半患者在90天內死亡。

綜外媒報道,美國CDC研究人員20日發表在「內科醫學年鑑」(Annals of Internal Medicine)的論文提到,相關病例數增加可能與新冠大流行有關,醫療工作者可能忙於新冠患者,導致醫院及院舍無暇顧及。

「耳念珠菌」(Candida Auris)正在全美醫療機構以驚人速度蔓延中。AP
「耳念珠菌」(Candida Auris)正在全美醫療機構以驚人速度蔓延中。AP
CDC數據顯示,有近半患者在90天內死亡。AP
CDC數據顯示,有近半患者在90天內死亡。AP
耳念珠菌主要在療養院及醫院等傳播。AP
耳念珠菌主要在療養院及醫院等傳播。AP
有專家指出早前新冠疫情肆虐,導致醫院及院舍無暇顧及「耳念珠菌」。AP
有專家指出早前新冠疫情肆虐,導致醫院及院舍無暇顧及「耳念珠菌」。AP
美國醫療機構爆發耳念珠菌感染,已蔓延逾半州份。AP
美國醫療機構爆發耳念珠菌感染,已蔓延逾半州份。AP

耳念珠菌對大多數抗真菌藥有耐藥性,而且難以被發現,被視為嚴重的全球公共衞生威脅,這種可致命的真菌主要在療養院及醫院等傳播,通常對健康的人來說還不算威脅,但對脆弱的醫療院所與養老機構長者卻是致命危險,不但易於傳播,也會感染傷口、耳朵及血液,且對用於治療真菌感染的所有3種抗生素藥物均有抗藥性。

耳念珠菌2009年在日本首度被發現,接著出現在越來越多國家,而美國耳念珠菌病例則是在短短3年內增加2倍,超過半數的州份通報個案,集中於加州、內華達州、德州、佛州。耳念珠菌可透過皮膚、衣服傳播,感染者會出現發燒、發冷等症狀,若不治療病情會加重。

依據研究統計數據,美國2020年錄得756宗耳念珠菌個案,到2021年個案增至1471宗,數字近乎倍增;儘管研究並不包含2022年數據,但CDC網站顯示,去年通報個案為2377宗,明顯再一次大幅增加。

CDC數據顯示,有近半患者在90天內死亡。不過CDC專家萊曼(Meghan Lyman)說明,並不清楚有多少死亡可以直接歸咎於耳念珠菌,因為這些感染者通常也是長期病患,面臨著其他多種健康問題,耳念珠菌可能是直接死亡原因,也可能是與其他不良健康因素一起加速死亡的原因。

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