本地野生淡水龜不時被人非法出售，有學者發現近日野生龜數量斷崖式下降，較5年前大減7成，被列為極危物種的大頭龜更減逾八成，其中2月及3月至少有人多次在野外非法捉龜。漁護署指一向致力打擊非法狩獵，當接獲市民舉報後會盡快就個案展開調查及跟進。
嶺南大學科學教研組助理教授宋亦希接受本網查詢時表示，自2018年起，於全港10個郊區地點記錄大頭龜的生態及數量等，其中疫情期間每年約發現10次有人非法捉龜，至今年數字更突然急增，單在2月及3月已發現有人多次捉龜，當中更有5次被他們所設置的紅外線攝影機所偵察。
宋指捉龜者主要是兩名中年男子，他們使用內地常見的捉龜工具，包括龜籠及頭燈等，同時穿著內地常見的「解放鞋」，主要在晚上11時至凌晨4時左右在新界的郊野公園溪澗出沒，「根據經驗，佢哋啲器材基本上好難喺香港搵到，而且亦都好少本地人會用，同埋喺條片入面聽到，呢兩個人講嘅廣東話唔鹹唔淡」，故估計兩人是來自通關後由內地來港的專業捉龜者。
宋表示兩名捉龜者主要會在溪澗放籠設置陷阱捉龜，「佢哋喺溪澗活動，之後開頭燈搜索，再擺個籠入河，大約等到凌晨4點左右就收籠，手法好純熟」，其中有片段更拍到他們在溪澗徘徊10分鐘，之後拿住一個袋離開，而袋的隙縫中亦隱約見到龜的雙眼，相信他活捉龜隻後放入袋內離開，之後走私回內地。
大頭龜在內地寵物市場興起
對於近日捉龜情況猖獗，宋坦言過往5年野生龜數量減少約七成，其中大頭龜亦減約80%，而金錢龜更所剩無幾。他認為大頭龜在內地寵物市場興起，而且繁殖率較低，內地對野生大頭龜需求甚大，每隻大頭龜的售價則由3000至8000元不等，部分大頭龜若呈特別花紋或大隻，可以叫價逾萬元，故吸引不法分子捉龜。
翻查資料，香港擁有5種原生淡水龜，當中以金錢龜及大頭龜最為罕見，其中大頭龜近年更被國際組織列為極度瀕危。大頭龜棲息於高地山澗，屬雜食性，會捕食昆蟲、魚類、軟體類、甲殼類動物及進食潤楠屬的果實，而且牠擁有發達的爪，能夠靈活地在湍急的溪流中攀爬，其身軀啡色扁平，且與石頭相近，加上夜行性，故不容易讓獵食者發現。
另外，大頭龜上顎形狀似鷹嘴，因此別名叫「鷹嘴龜」，由於龜類一般需要較長時間成長，大頭龜普遍需要8至13年才能夠長大成熟至可以繁衍下一代。雖然《瀕危野生動植物種國際貿易公約》已阻止大頭龜作食物和寵物貿易，但全球性非法捕獵和販運，對牠們在原生地範圍造成重大影響，而在香港，捕獵亦是牠們面對的主要威脅。
漁護署：1月至3月期間共接24宗非法捕捉野生動物投訴
漁護署表示一向致力打擊非法狩獵活動，當接獲市民舉報懷疑有人非法狩獵野生動物，署方會盡快就個案展開調查及跟進，包括派員到場視察、
漁護署又指今年1月至3月與警方進行了一次聯合行動，而今年1月至3月期間，署方共接獲24宗有關懷疑非法捕捉野生動物的投訴，
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