相信不少朋友都有飲咖啡的生活習慣,資料顯示去年全球咖啡市場價值約為1200多億美元,市場十分龐大。咖啡內的咖啡因屬於興奮劑類的化學物質,攝入後不久便出現心跳、呼吸和血壓上升等生理反應,具備提神的作用。多年來運動科研的發現,咖啡因有助提升耐力運動表現,而早期咖啡因卻屬於運動禁藥類別受限制使用物質,直至2004年,世界運動禁藥組織才把咖啡因於禁藥清單內剔除。主要原因是咖啡因對不同人士的反應不一,而且對身體造成嚴重損害的可能比其他運動禁藥輕微。

除了咖啡外,還有很多飲品都包含咖啡因物質,例如奶茶、綠茶、烏龍茶、能量飲品或可樂等。美國食品藥物管理局建議,健康成年人每天攝取咖啡因的上限為400毫克,相當於約4至5杯的分量,懷孕婦女應該減半或避免飲用咖啡因飲品,咖啡因對不同人的生理影響有較大差異。國際運動營養學會曾發表咖啡因和運動表現的指引,報告指出咖啡因可以為爆發力運動項目提供少許幫助,但對於長跑等耐力運動,咖啡因的作用則較為明顯。

在運動前1小時,每公斤體重攝取咖啡因介乎3至6毫克,已被證明有效增強耐力,產生減低疲勞的感覺,耐力運動表現可以提高百分之一至八不等,因人而異。但如果攝取高於9毫克,效果可能適得其反,甚至對身體產生不良反應或虛脫。 

研究指出,長期攝取高劑量咖啡因,相當於每天飲4至7杯咖啡,會導致多種不適症狀,包括呼吸急促、情緒緊張、易怒、失眠、心律失常、尿頻、腸胃功能紊亂等。近年的觀察研究指出,長期攝取咖啡因與關節軟骨退化有一定的關連,以及對生長板軟骨產生不良反應,因此長者和兒童需特別注意。在動物實驗研究中發現,咖啡因會促使鈣質流失,增加骨質疏鬆和骨折的風險。停經後的女士,如果每天飲4杯咖啡以上,出現骨質疏鬆症的機會明顯增加。

長者的研究發現,用餐時飲用咖啡因飲料,容易影響鐵質吸收而造成缺鐵性貧血。

運動營養指引不建議兒童及青少年飲用能量飲品,因為這類飲品的咖啡因含量偏高,對健康生長和情緒影響很大。歎咖啡已經成為香港人的生活習慣,但有不少港人長期欠缺睡眠,依賴咖啡因度日子。傳統智慧告訴我們,凡事適可而止,若果身體過度依賴咖啡因,畢竟容易造成負面影響,充足睡眠才是健康的上策。雷雄德博士

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