根據聯合國報告預計，印度人口數量將在今年4月14日達到1,425,775,850人，成為全球人口最多的國家。報告更顯示，印度的人口數未來還將繼續增加，2050年或將達到約16.7億人、2064年達到人口高峰。中國失去「第一人口大國」意味著甚麼？我們需要擔心嗎？
中國生育率下降得更快
聯合國《世界人口展望2022》報告顯示，全球人口在2022年11月達到80億。中國和印度都有超過14億人口，合計有超過1／3人口在印度和中國。
為甚麼印度人口總量將超過中國？南開大學經濟學院教授、南開大學老齡社會治理戰略研究中心主任原新對國是直通車分析指出，這主要是兩個國家生育率差異造成的。
他說，當前中國的生育率已經降到世界最低生育率國家和地區的行列中。其實，印度生育率也在下降，但中國生育率下降得更快一些，也就是說少子化的道路更加陡峭。
印度將迎人口紅利還是人口災難？
「印度人口總量將超過中國，這是人口發展規律的結果，但這個結果能否轉變成經濟的紅利，還要具體分析。」原新說。
對於印度來說，原新分析指其優勢條件在於兩方面：
第一，人口規模更大，潛在的市場也會更大。
第二，勞動力數量不斷增加，儘管老齡化在加速，但是老齡化的程度仍然較低，人口年齡結構較輕，這就容易開啟以人力資源為基礎的人口機會窗口期。
美聯社指出，在過去30年裡，印度的生育率高、嬰兒死亡率有所下降，人口呈年輕化特點，數據顯示印度人口的年齡中位數為28歲，超過40％的印度人年齡在25歲以下。
「但是，這些潛在優勢不會自動轉變成GDP，也不可能在沒有任何經濟社會正確決策的條件下轉變為經濟發展的結果。」原新說。
儘管印度具有潛在人口優勢，但也不能忽略其諸多弊端，例如教育發展水平不均衡、城鎮化水平低、貧富差距大等。
印度人口增長能否轉變成經濟紅利？
上海國際問題研究院中國與南亞合作研究中心秘書長劉宗義此前撰文指出，印度能否成功利用其潛在的人口紅利，並將其轉變為經濟增長動力，從根本上說取決於印度政府能否出台有效的經濟、社會、教育等方面的政策，並貫徹執行。
在劉宗義看來，如果印度政府無法創造充足的就業崗位，無法在勞動力教育培訓方面取得迅速進展，印度女性無法獲得更高的社會地位和更多工作機會，「人口紅利」只能是一個幻想。
根據麥肯錫全球研究所2020年的報告，為適應年輕人口的暴增趨勢，印度需要在2030年前創造至少9000萬個新的非農就業崗位，而這將需要該國GDP每年實現8%至8.5%的增長。印度自己的經濟增長預測已經基本達到了這一增長速度，但目前看來，印度的經濟增長速度並無法完全吸收每年增加的勞動力。
「對於像印度這樣每年有1200萬人達到就業年齡的國家來說，如果無法創造足夠就業崗位，所謂的人口紅利可能將成為一場人口災難」，劉宗義進一步指出，印度的潛在人口紅利是有時間窗口限制的。印度專家警告，到2035年印度老年人口在總人口中的比例將顯著上升，人口結構不再呈金字塔狀，屆時人口紅利的窗口將終結。
「第一人口大國」將易主 中國需要擔心嗎？
人口是影響長期經濟增長的關鍵變量，人口紅利意味著勞動力資源豐富和成本優勢。中國失去第一人口大國，需要擔心嗎？劉宗義表示「不必過於擔心。」，他指出人口紅利不僅僅取決於人口的數量，而在於一國政策及相關配套措施能否適應人口更替和發展趨勢。因為中國人口基數足夠大，如果能夠進一步有效提高人口素質，特別是勞動者素質，隨著科學技術進步因素在經濟發展中的作用的提升，中國勞動人口數量減少所造成的損失將被勞動者素質的提高所彌補。
原新指出，儘管「第一人口大國」即將易主，但中國仍具備強大優勢：
第一，在人口相對減少的條件下，中國依然是一個人口大國，能夠通過自身的調節盤活國內國際兩個市場。
第二，中國勞動力規模依然龐大。雖然勞動力的數量在減少，但是規模依然是龐大的，中國依然預留了開發人口紅利的人口機會。儘管當前中國老齡化不斷加深，但值得注意的是，未來30年左右的時間裡中國低齡老齡化的特點非常明顯，低齡老齡人口（60~69歲）約占老年人口半數以上，這有利於開啟長壽人口機會的窗口。
第三，中國正從人力資源大國向人力資本大國轉型。人力資本是經濟增長的引擎，而且是動力更加持久強勁的引擎。近年來，人口平均預期壽命提高、健康狀況得到改善，給提高教育、技能水平提供了良好的載體。教育發展突飛猛進，中國接受高等教育的人口已經達到2.4億……這些變化為人力資本的積累、整體人力資本的提升創造了非常好的條件。
中國首席經濟學家論壇副理事長屈宏斌也指出，「我們過去單純依靠勞動年齡人口數量上的人口紅利在慢慢消失，但是人口紅利應該有更寬泛定義，不僅僅要看數量還要關注質量」，從這個角度而言，中國的人口紅利並沒有完全消失，因為人力資本才是影響勞動生產率的更為重要的因素，而中國人力資本在未來有望繼續提高，教育投資可以進一步增長人力資本的優勢。
「通過教育提高勞動人口的素質質量，這樣就可以創造出新的人口紅利，只要做得好，完全可以對沖勞動人口數量的下降。」屈宏斌認為，勞動人口教育程度的提高會提升他們的勞動生產率，如此也能激發生產效率潛能，為經濟增長帶去正面效應。
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