社聯與中大食品研究中心及港大吞嚥研究所合作，以「國際吞嚥障礙飲食標準」為基礎，今日（9日）公布香港首個「照護食標準指引」，並為推廣「照護食」提出3大建議，旨在為吞嚥困難人士制訂飲食指引，供家庭照顧者及不同專業人士使用，滿足吞嚥困難人士的基本膳食需求。同時社聯建議指引能提供統一、清晰和本地化標準，冀望政府及公營機構採納，加強對院舍照顧者及廚師，在烹調、餵食技巧等方面的培訓。現場亦邀請了吞嚥困難病友及照顧者的個案分享。
社聯指，根據政府統計處的資料，到2037年，每3人就有1名是65歲或以上的長者，因年紀老邁及疾病引致吞嚥困難的患者數目，亦將逐漸上升，為他們提供合適膳食，不單是照顧者的難題，更是社會的挑戰。而過去香港並未有統一的「照護食」標準，市場上不同機構、院舍及產品供應商各有進則，各有應用。社聯於2019年進行「照護食的使用現況及需求調查」，院舍員工及家居照顧者均認為有更清晰的「照護食」標準及指引十分重要，例如食物的軟硬度及營養成分，以便選擇合適的「照護食」食品；亦有超過六成照顧者希望改善食物質素，但卻不懂相關技巧。
根據《照護食標準指引》，將食物的軟硬度、黏稠度和飲品的稀稠程度，分為9個等級。飲品如果稀薄如水，就屬於0級，細碎及濕軟的食物是5級，食物的原狀就是7級。
香港大學教育學院吞照研究所所長暨副教授陳文琪表示，吞嚥困難人士和照顧者往往在準備飲食時感到痛苦，擔心是否安全及合乎規格。希望通過本次指引，能讓大眾了解「照護食」的不同等級與自身吞煎困難狀況的關係、學習如何測試「照護食」。
今年84歲的羅先生曾在20多年前中風，2020年入院期間懷疑曾因嘔吐物「落錯格」，導致吸入性肺炎，曾短暫昏迷進入深切治療部，其後醫生更要為其插鼻胃喉協助進食，2個月後出院時仍需要插鼻胃喉，未能自行吞嚥口水。離院後羅先生尋求私人言語治療師服務，開始每星期1次的咀嚼和吞嚥訓練，而羅太聽從言語治療師指示後，每天為羅先生進行家居訓練，增加訓練成效。訓練接近7至8個月左右，羅先生成功開始「部份口腔進食」，插著鼻胃喉開始進食少份量的「糊仔」；訓練近1年左右，醫院言語治療師評估羅先生有所改善，能夠自行進食一碗，因此決定拔了鼻胃喉，其後他更可吃到更多不同類型的食物，例如將食物剪碎撈入粥食，食麥皮、爛飯等。
現時經過2年的訓練後，言語治療師評估羅先生進食能力增強了不少，由《照護食標準指引》等級4提升到進食等級5的「照護食」，每日3餐進食碎餐。羅先生現場表示，「依家樣樣食物都想試。」
社褔界新思維議員狄志遠出席活動時表示，本港人口老齡化日趨嚴重，其中長者頗為擔心的一項便是「食得唔好」。若未來社區可以大力推廣「照護食標準指引」，可令到長者生命更有尊嚴。現時各界需要考慮怎麼去推動該方案走入社區。
立法會醫療衛生屆議員林哲玄在場表示，現通過指引將食物做得既安全又好吃，可讓患者有尊嚴地享受重新進食的樂趣。未來醫院亦會聯合社會各界，探討如何進一步護理吞嚥困難長期病患。
記者︰謝宗英
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