三名國泰空姐在一班由成都飛往香港的航機上，不斷以英語及廣東話嘲笑機上的內地乘客，包括譏諷有嘗試以英語跟空姐溝通的乘客，誤將「毛毯blanket」說成「地毯carpet」，又形容聽不懂廣東話廣播的乘客是「聽不懂人話」等。雖然有關對話是在空姐私下傾談、抱怨期間發生，不是當面侮辱乘客，但聲浪卻大到輕易被一名坐在航機後排的「港漂」乘客以手機錄音，可見有關歧視言行是相當頻密和肆無忌憚。
該名港漂乘客其後在網上公開錄音並作出實名舉報，引發內地網民、官方媒體和特區政府高層齊聲譴責，逼使國泰在短短三天內四度以不同方式致歉，並火速解僱了該三名涉事空姐，對公司被指存在廣泛、深層的歧視文化進行全面檢討等，但仍然未能完全平息今次風波。
事件還激化了自兩地恢復通關、內地旅客重臨香港後，慢慢再次出現的所謂「中港矛盾」。許多內地人固然不滿國泰及部分香港人與企業的態度和服務，有人重提要立法禁止針對同一種族內的不同群體、語言，以至方言和生活習慣上的歧視，但同時也有不少港人質疑有人將小事化大，無限上綱，惡意針對原屬英資公司的國泰，以至想貶斥整個香港特區和所有土生土長的香港居民。
事實上，內地民眾對於類似崇洋媚外行為的強烈反應，並不是單單針對個別和來自香港的企業。早前德國汽車生產商寶馬在上海舉辦的車展，有展銷員公然歧視內地顧客，只向外籍人士派發免費雪糕，也引發了同樣猛烈的批評而須多度致歉。內地民眾也不僅是針對外資公司，有內地餐廳涉嫌讓外籍顧客「打尖」入座，最後更被有關當局查封及下令整改，下場比國泰更為嚴重。
上述現象一方面反映，國家經過四十多年的改革開放，在經濟、科技及社會文化水平等各個方面都取得長進發展，奠定了富強大國的地位，國民對維護自身的權益、尊嚴，以至對公平、公義、反歧視等普世價值的醒覺和重視。然而在另一方面，該等情感和言行亦很容易會失控和惹來誤解，有機會演變成極端的民族主義和排外、仇外情緒，在香港則可能會重燃本已被《香港國安法》成功遏止的「中港矛盾」。
記得「九一一」事件發生後，不少美國人才驚覺，原來世界上有這麼多的國家和人民，是非常討厭以至仇視美國。一些美國有識之士事後曾反思檢討，嘗試與有關國家和人民，重建互相尊重及較為對等的關係。但在一些無知政客和政治、商業利益驅使下，全球的反美、仇美情緒在過去廿多年反而有增無減，繼而引發了更多的恐襲和戰爭。
三名空姐已被炒，國泰亦應已汲取沉重教訓，內地以至香港各方都應當適可而止，一方面糾正歧視態度與辱客行為，一方面控制好民眾的民族及愛國情緒，勿變排外與自慢。
