美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）早前的報告指出，今年來襲的新一輪厄爾尼諾現象 （El Niño Effect）已經發生，全球部分地區將在今年下半年迎來暴雨、乾旱等極端天氣。而《科學》》（Science）期刊上的一項研究指出，今年的厄爾尼諾現象，或在其後5年間，可在全球造成3.4萬億美元（約26.7萬億港元）的經濟損失。
美國國家海洋與大氣總署（NOAA）科學家8日表示，經過數個月觀測，由於今年東太平洋海水溫度異常偏暖，判斷厄爾尼諾現象已經發生。科學家預測，今年下半年，全球將頻繁出現極端天氣，當中包括太平洋島嶼的熱帶氣旋、南美洲的強降雨以及澳洲和亞洲部分地區的乾旱。美國國家海洋與大氣總署報告指出，全球經歷3年的拉尼娜氣候模式後，已經正式轉為厄爾尼諾氣候模式。該諮詢報告稱：「5月，隨着赤道太平洋的海面溫度高於平均水平，出現了弱厄爾尼諾現象。」
地球上一次出現厄爾尼諾現象是2014至2016年，2016年更加是全球有紀錄以來最熱的一年。受氣候暖化影響，科學家預測2024年全球氣溫或再創新高。 厄爾尼諾現象是一種自然氣候模式，與熱帶太平洋中部和東部的海洋表面溫度變暖有關，平均每2至7年發生一次，通常持續9至12個月，此期間西太平洋的氣壓較高、東太平洋的氣壓較低。
上個月發表在《科學》（Science）期刊上的一項研究指出，今年的厄爾尼諾現象可能在此後五年間使全球經濟損失高達3.4萬億美元（約26.7萬億港元）。而英國劍橋大學經濟學家Kaimar Mohaddes指出，3.4萬億美元，幾乎相當於2007年至2008年金融海嘯的經濟損失。此前，許多相關的經濟損失評估，皆未有把災後數年的累計損失計算在內。
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