《強制舉報虐待兒童條例草案》今日（14日）到立法會大會進行首讀及二讀。勞工及福利局局長孫玉菡表示，《條例》是旨在確保及早發現，以及介入虐待兒童個案，達致保護兒童的政策目標。當局建議在《條例》由立法會通過並刊憲18個月後實施強制舉報機制。
當局建議在《條例》由立法會通過並刊憲18個月後實施強制舉報機制。資料圖片
孫玉菡表示，《條例》是旨在確保及早發現，以及介入虐待兒童個案，達致保護兒童的政策目標。資料圖片
《條例》將兒童定義為18歲以下人士，指明社會福利、教育及醫療衞生界別的專業從業員為強制舉報者。資料圖片
他們若在工作過程中，有合理理由懷疑兒童遭受嚴重傷害，或面對遭受嚴重傷害的實際風險，必須盡快舉報。資料圖片
違反規定最高可被判監禁三個月及罰款5萬元。資料圖片
孫續稱，《條例》將兒童定義為18歲以下人士，指明社會福利、教育及醫療衞生界別的專業從業員為強制舉報者，他們若在工作過程中，有合理理由懷疑兒童遭受嚴重傷害，或面對遭受嚴重傷害的實際風險，必須盡快舉報，違反規定最高可被判監禁三個月及罰款5萬元。
《條例草案》亦會為強制舉報者提供法定免責辯解及法律保障，而由於《條例草案》指明的強制舉報者包括了教育、醫療及社會服務範疇的專業從業員，可以為兒童提供廣闊的保護網，相信對施虐者也會產生阻嚇作用。
他指，參考其他地方推行強制舉報虐兒機制的經驗，預期法例生效後，舉報虐兒個案的數字可能大幅上升，當局會增加兒童住宿照顧服務名額，在有需要時提供緊急安置，以及加強公眾教育及宣傳活動，提高社會對保護兒童的意識，同時政府也會檢視和加強現行的預防和支援措施。
記者：郭詠欣
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