世界女排聯賽闊別了4年重臨香港,再次掀起市民大眾欣賞排球運動的熱鬧氣氛。排球運動於1895年由威廉摩根在美國麻省霍利奧克基督教青年會體育館內發明的。其實排球和籃球的起源,關係十分密切。

1891年,占士尼史密夫在美國麻省春田大學發明了籃球運動,而威廉摩根是尼史密夫的學生,他畢業後在離開春田大學10英里距離的霍利奧克基督教青年會工作,負責發展策劃和推廣體育運動給予男性會員,最初他引入籃球運動作為康樂體育課程,但礙於籃球運動有身體接觸,而且競爭劇烈,不適合一些年紀較長的會員。威廉摩根發明排球的概念是來自網球運動,他把球網高度升高,並且邀請附近小鎮的運動用品生產商,協助製造較輕巧適合拍打用途的球,這樣便是排球起源的雛形。

受籃球運動啟發

1896年,威廉摩根在春田大學的體育研討會內首次介紹排球運動的玩法,玩法是在體育館內分成兩隊,不限人數,把球拍打越過球網至對方場地,並建議可以在室內或戶外進行。比賽方式得到研討會與會者的支持,並且制定比賽規則和內容。1918年,每隊球員人數限制為6人。到1922年制定每對擊球次數只限3次。

1916年,排球運動引進為美國全國大學生體育協會項目之一,加快了排球運動在學校的發展。透過世界各地的基督教青年會,把排球運動介紹到不同國家及遠東一帶地區,包括菲律賓、日本、中國和印度等。排球運動經歷一百多年的發展,除了傳統的6人排球,還有沙灘排球、輕排球和給予殘疾人士的坐式排球。1996年沙灘排球成為奧運項目,進一步鞏固排球運動的國際地位。有調查指出,排球是世界上第五大最受歡迎的運動,估計約有8億人參與,近100個國家參加組織性的排球比賽。經濟專家估計,目前排球運動的產業市場約有3億美元。

在本港,排球運動是學校體育課程主要範圍之一,不論在學界比賽或校內課外活動,都是受學生歡迎的隊際運動。每年在香港體育館舉行的世界女排聯賽,球迷都支持國家隊,展現國民身分認同。相信資深觀眾仍記得,中國女排在80年代締造世界女排史上首個5連冠的佳績。雷雄德

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