最近我買了一套4冊的《Thematic Vocabulary Builder》（Scholastic出版），全套書共有40個主題，如「The body」、「Food」、「Society」、「People and professions」等；每個主題有3至40個相關的生字（Vocabulary），而每個字附有解說，如該生字是名詞還是形容詞，以及英語解譯和例句；最後，每個主題有一篇相關文章和3個練習。
買這套書，本來是為了工作緣故，可是有天突然想着，也許是時候讓女兒天恩多學些生字，又可以試探一下她對這種練習的反應，每天給她一個主題，那兩個月的時間，應該可以完成這4冊書。
這兩年，天恩看了許多書，完全感受到她對閱讀的自信心，這個時候可能最適合輸入一些「有用但沉悶」的東西。我們開始了一周，一切順利，天恩說她學到許多生字和用法，而她說那3個練習的程度也合適，覺得應付得到。
我們要多想孩子在甚麼時候需要甚麼東西，舉例說，年幼的孩子當然喜歡圖畫多於文字；孩子長大後，他們的喜好又起了變化，可能開始喜歡閱讀文字，通過文字想像豐富的畫面。
當孩子還在「需要圖畫輔助閱讀和理解」的階段，我們給予他們文字，一大堆沉悶而對他們來說沒有意義的文字，他們當然「入唔到腦」；當他們對世界和生命充滿好奇時，我們要求他們死記一堆資料，他們不可能提起興趣和學習動機。
孩子學英文的第一步不可能是死背死記，這不可能學好英語，我們要為孩子不斷輸入畫面和故事，而當他們對英語有一定的信心時，當他們開始好奇生字的選項、句式的運用、文章的組織等，我們才給予他們這些硬知識。
「Timing」太重要了，不適當的時候做正確的事情，最後也會成為錯誤的事。
陳東紅
作者從事英語教育出版20年，任職於多家報社；現為教育顧問編輯、兒童刊物《BINGO!》出版人、專欄作者及到校講師。
文章刊於《星島日報》2023年6月19日教育版專欄「親子同路」。
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陳東紅 - Blanket, duvet, quilt｜芽芽學英語
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