印度總理莫迪訪問美國之際,美國通用電氣航天公司宣布與印度斯坦航空公司簽署備忘錄,雙方將共同為印度空軍生產噴射機引擎。
通用電氣航天(GE Aerospace)在新聞稿中說,這是莫迪(Narendra Modi)訪美的重要里程碑,也是兩國強化軍事合作的關鍵元素之一。
新聞稿稱,通用電氣航天將與印度斯坦航空公司(Hindustan Aeronautics)共同生產通用電器F414渦輪風扇引撆。
通用電氣航天早在1986年起,已透過供應F404引擎的方式,協助印度空軍生產「光輝1型」(Tejas Mk-1)輕型戰機;而F414引擎作為F404引擎的改良版,將被應用於印度研發中的「光輝2型」(Tejas Mk-2)戰機上。
F414引擎推力2.2萬磅,美國F/A-18E/F超級大黃蜂戰機、EA-18G咆哮者電戰機、瑞典JAS-39獅鷲戰機,以及南韓KF-21「獵鷹」(KF-21 Boramae)戰機,都使用這款引擎。
莫迪訪問美國宣布重大國防合作
莫迪於21日起對美展開3天國是訪問,印度媒體在莫迪出發前即已披露,兩國將宣布重大國防合作,其中之一就是共同生產戰機引擎。
另一項可能宣布的國防合作,外界猜測是31架MQ-9B「掠奪者」(Predator)攻擊無人機的軍售案。
《印度時報》(TOI)報道,F414引擎生產合作將以百分之百技術轉移的形式進行,這對印度國防工業向前躍進大有助益,而美印國防合作未來可望拓展至智慧砲彈及水下感知等領域。
報道引述不具名官員稱,印度在過去15年來向美國採購了超過210億美元(1644億港元)的軍事設備,印度一直希望能超脫單純的買賣關係。
合作生產戰機印擎:印太戰略重要一環
觀察人士認為,戰機引擎生產合作是美印雙贏的方案,印度是美國印太戰略的重要一環,美國需要一個強大的印度來共同制衡中國,而印度也需要美國的協助來對抗中國在邊界的擴張。
觀察人士認為,印度在俄烏戰爭中始終維持「中立」立場,且不參與針對俄羅斯的制裁,原因之一是印度約有6成的外購軍事設備與技術是來自俄羅斯,因此西方國家希望協助印度扭轉這樣的局面。
另一方面,由於俄羅斯國力在戰事中消耗巨大,近來被迫向中國靠攏,使得與中國關係緊繃的印度,也意識到必須逐步減少對俄羅斯的依賴,而美國正是一個絕佳的合作夥伴。
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