東江水是香港重要的水源，自1965年以來源源不斷供港，現時為本地提供七、八成用水需求。部份東江水輸水管鋪設已超過40年，一些水管日久老化，一旦發生爆喉，或會對鄰近設施及東江水供水系統產生不利影響。有鑑於此，水務署自2020年9月啟動上水及粉嶺東江水輸水管改善工程，目前已經大致完工。
翻查資料，輸往香港的東江水從位於東莞市的太園泵站抽取，經專用輸水管道運至深圳水庫，再輸往香港木湖原水抽水站，之後會透過西部路線，中央路線及東部路線3條主要供水管道系統，輸送原水至部份濾水設施作直接處理。
工程超過28個月
而今次進行的東江水輸水管P4改善工程，正是處於中央路線上，需翻新長約5公里的輸水管，位置大致為上水文錦渡至大埔九龍坑，工程超過28個月，將原有玻璃纖維強化塑膠管全部更換成新型的軟鋼管或聚乙烯喉管。
水務署指，如果P4損壞不能使用，水務署便要用額外電力開泵，將水調配至其他水管輸送才可達至同樣的輸送量，這些開泵的額外電力，每年花費超過千萬元，故工程完成後，將每年節省電力開支逾1400萬元，減少碳排放量達8000公噸。
因工程鄰近繁忙的港鐵上水站和粉嶺公路，附近亦有多項基礎設施，故不能採用傳統開坑方式施工，過程面臨巨大技術挑戰。在綜合分析及調研下，團隊決定採用「無坑敷管」、「內套管喉」等方法進行工程。
實施無坑敷管時，團隊應用精準評估水管走向的建築資訊模擬技術，無需大面積挖掘地面，利用鑽挖機在地下挖掘隧道敷設軟鋼管，亦成功避免撞到地下各種設施。而內套喉管更在香港工程界罕見，團隊透過嚴謹工序，在舊有水管中套入聚乙烯喉管，盡量將工程對地表的影響減到最低。
水務署工程師杜穎雯表示，施工期正值疫情肆虐，加上香港「封關」，為工程帶來嚴峻挑戰。她說，工程物料來自內地、德國及馬來西亞等地，由於疫情影響關口管制，原本船運方式需改為空運，增加運輸難度；另外還因不少工友染疫，致人手不足，需延長每日工時追趕進度，惟最終克服各種困難如期完工。
記者：陳炯
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