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美國夏威夷第2大島毛伊(Maui)島發生的大規模山火,死亡人數已增至55人,並傳出有多達1000人下落不明,預料傷亡人數會再大幅上升。總統拜登已宣布當地山火為重大災難,將釋出聯邦資金援助,協助當地重建。

受乾燥與鄰近颶風多拉(Dora)強風助長影響,毛伊島山火火勢急速蔓延,火場面積超過2000英畝,燒毀逾1700幢建築物,其中歷史悠久的旅遊小鎮拉海納(Lahaina)災情最為慘重,幾乎夷為平地,化為被燒焦、冒煙的廢墟。

今次火勢延燒迅速令許多人措手不及,他們受困在街道或跳入大海求生。夏威夷州長格林指,拉海納鎮有80%已經消逝,並指隨著救援行動持續進行,預料死亡人數將持續攀升。

格林表示,目前仍有1000人下落不明。他說:「挑戰在於沒有電力、沒有網絡、沒有電話、沒有收音機。所以如果我們要與官員聯繫,我們需要他們獲取衛星電話」。

他指出,儘管大約有1000人失蹤,但這並不代表很多人已經喪命了,而是因為當局無法聯繫到他們。

海岸防衛隊指揮官柯克西說,據信已有大約100人跳入大海逃命。柯克西表示,由於大火濃煙,直升機的飛行員很難看得清楚,但海岸防衛隊的一艘船隻已在海上救出50多人。

今次空前山火對毛伊島上超過3.5萬人造成威脅,至少1.1萬名遊客疏散,數以千計居民逃離家園。 

拉海納幾被山火夷平。路透社
拉海納幾被山火夷平。路透社
夏威夷旅遊小鎮由天堂淪為地獄。路透社
夏威夷旅遊小鎮由天堂淪為地獄。路透社
拉海納被山火燒至面目全非。路透社
拉海納被山火燒至面目全非。路透社
拉海納社區成焦土。美聯社
拉海納社區成焦土。美聯社
毛伊島增設避難中心,供災民暫時棲身。美聯社
毛伊島增設避難中心,供災民暫時棲身。美聯社
逾2100人在避難中心棲身。美聯社
逾2100人在避難中心棲身。美聯社

格林指,今次山火罹難人數或會超過該州迄今為止最嚴重的災難。當地於1960年曾發生61人死亡的海嘯。

格林說:「1960年當海嘯襲擊大島(Big Land)時,我們死了61人。這一次,我們的死亡總數非常可能會明顯超越當年」。

他表示,毫無疑問地,每個人都會形容拉海納就像被炸彈炸過一樣,「這看起來像是徹底的摧毀,我們數十年來、好幾代人一同享有和歡慶的建築全毀了」。

美國電力跟蹤網站PowerOutage.us周四(10日)統計,毛伊島電力較前一天有所恢復,但仍有超過1萬用戶停電。毛伊島在原有4處避難中心之外,又增設了2個緊急避難所,有超過2100人避難。

毛伊島已呼籲遊客盡快離開,並安排多部旅遊巴把遊客從避難中心載往機場,等候返國。現時卡胡魯伊機場有大約1400人等候離開。

毛伊島已宣布進入緊急狀態,並啟動夏威夷國民警衛隊予以協助。白宮發聲明表示,總統拜登已宣布今次夏威夷山火是重大災難,已下令為重災區釋出聯邦資金,以補足該州和地方對山火災區的重建行動;同時也為罹難者以及當地的嚴重災情,致上最深的哀悼之意。

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