英國《泰晤士報》報道，英國外交部提醒政府官員不要使用「敵對國家」一詞，以免激怒中國。報道說，措辭的改變被認為是改善與中國外交關係的努力，「這也意味著政府不再將俄羅斯、朝鮮或伊朗稱為『敵對國家』」。
報道稱，在英國政府文件以及公務員、大臣和顧問之間通過電子郵件和WhatsApp進行的日常內部通信中，實際上已經禁止使用該短語。一位消息人士稱，英國外交部建議官員們停止使用「敵對國家」這個詞，因為它在法律上模棱兩可。「敵對行為者」一詞為政府提供了更好的「法律依據」。英國外交部告訴一位官員，「國家本身並不是敵對的，它們只是做了敵對的事情。」
祁湛明較早前與韓正會面。
英國外交大臣祁湛明。路透
辛偉誠入主唐寧街後，正試圖改善和中國關係。
■位於倫敦西敏區的英國國會大樓。
英國國會中有多名議員被中國制裁。
《泰晤士報》稱，包括外交和國防政策綜合評估在內的政府文件都將不再使用這個詞。英國相關官員編輯了前幾屆政府發布的文件，包括2021年涉及外交、國防與安全政策評估的《綜合評估報告》，刪除了「敵對國家」的提法，用「敵對行為者」一詞所取代，而「敵對國家活動」等詞已被「國家威脅」所取代。
北京《環球時報》表示，一些英國反華政客，比如前保守黨領袖鄧肯-史密斯認為，禁止使用這個詞「完全是為了中國」。他宣稱：「你發明了一些本身毫無意義的術語來描述真正的危險和困難的情況，因為有一個不可告人的動機，比如不嚇唬自己的人民，或者不讓你正在應對的人感到不安。」
鄧肯-史密斯是被中方制裁的議員之一。
另據路透社22日報道，知情人士透露，英國外相祁湛明（內地譯名：克萊弗利）計劃於本月底訪問中國，「這將是一次期待已久的訪問，旨在穩定已跌至數十年來最低點的動蕩關係」。如此訪成行，祁湛明將是疫情以來訪問中國的最高級別英國官員。
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