9月21日是「世界認知障礙症日」，香港基督教女青年會聯同香港理工大學護理學系進行研究，初步證實認知障礙症患者與照顧者，在家進行具園藝治療效果的種植活動兩個月後，患者的行為及心理症狀（BPSD）能得以延緩，照顧者的困擾程度亦能大幅減少近四成。
研究於去年8月至12月進行，邀請了共30對認知障礙症患者和照顧者參加。照顧者需先學習3節基本的園藝活動訓練，然後在家與認知障礙症患者，以水耕種植機一起栽種作物，每個作物的種植周期平均約28天。
BPSD見於90%以上的認知障礙症患者，行為症狀例如重複問題、 不斷收藏物品、暴力行為；心理症狀則包括憂鬱、妄想、幻覺、幻聽等。
參加者讚在家種植是精神寄託
陳氏夫婦是其中兩位研究參加者。73歲的陳先生於2020年確診輕度認知障礙症，並有短期記憶欠佳、詞不達意等症狀，由66歲的陳太照顧。他們於去年疫情期間，經女青誌寶松柏中心轉介參與研究，在家以水耕種植機栽種櫻桃蘿蔔及白菜仔。陳太表示，在家種植是很好的精神寄託，每天看到植物長大，感到開心和積極，到收成時，他們更覺得有成就感。她認為，園藝活動有助延緩丈夫的認知障礙症狀，改善情緒及培養責任心。
香港理工大學護理學院助理教授過培健表示，科技化園藝活動能幫助長者及照顧者將園藝活動融入家中，透過每天照料植物、利用五感記錄生活的一點一滴，從而紓緩情緒及改善精神健康。
女青耆年服務部總主任韓慕琼認為，研究結果對社福機構制定支援認知障礙症人士的服務，有很大參考價值。她亦指，如何幫助照顧者紓緩壓力是社會的重要課題，希望藉今年「世界認知障礙症日」，呼籲政府除了要加大援助患者的力度，也增撥資源支援照顧者的身心健康。
女青推免費借用水耕機計劃
女青將於粉嶺、青衣、鯉景灣及深水埗的長者中心，推行免費借用水耕機計劃，讓照顧者和患者在家享受種植樂趣，有興趣市民可以致電 2676 7067查詢。 中心亦會定期舉辦水耕機園藝治療工作坊，分享水耕機應用技巧及訓練五感元素的應用方法。
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