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美國越來越多校區實行「4天上學制」 ,其中密蘇里州已有30%的校區改用新制度,較新冠疫情期間的12%大幅增加,學生有額外假期固然開心,但不少家長苦不堪言,需為照顧孩子的安排和費用而張羅,情況「如同回到新冠封城」時期。亦有父母擔心上課日期縮短後,可能影響學業。

普魯恩特家三姊弟在學校前受訪,這天是周一但他們不用上學。 美聯社
普魯恩特家三姊弟在學校前受訪,這天是周一但他們不用上學。 美聯社
普魯恩特家次女周一不用上課,在家裏學鋼琴。 美聯社
普魯恩特家次女周一不用上課,在家裏學鋼琴。 美聯社
部分家長和議員認為孩子多些時間留在學習環境會更好。 美聯社
部分家長和議員認為孩子多些時間留在學習環境會更好。 美聯社
學校推「4天上學制」,家長為托兒問題頭痛,日托費用不便宜也不易找。 美聯社
學校推「4天上學制」,家長為托兒問題頭痛,日托費用不便宜也不易找。 美聯社
有家長指「4天上學制」令人想起新冠封城時期。 美聯社
有家長指「4天上學制」令人想起新冠封城時期。 美聯社

密蘇里獨立城(Independence),學區今秋開始改革,推行「4天上學制」 。九月某個周一,住在當地的普魯恩特(Pruente)家3個孩子在家裏,13歲的長女做伸展動作彎下腰,10歲的二女彈鋼琴,7歲的弟弟在擺弄氣球。

孩子很開心一周放假3天,他們的母親布蘭迪卻很頭痛。她在附近堪薩斯城郊區教法語,自己每周工作五天的同時,還要替孩子安排活動,讓他們有事可做並遠離電子產品。布蘭迪說:「我感覺自己又回到了新冠封城的狀態。」

家長沒有多一天假 為托兒頭痛

布蘭迪表示,校區日托每天要30美元(約240港元),3名子女費用相當驚人,她不想花這筆錢,只好讓年長子女照顧弟妹,或偶爾請長輩幫忙。她說:「我想讓他們留在學習環境中,不想花錢找托兒服務。」

也有家長透露,並非所有學校設有日托服務,部份機構因收生不足而需關門,導致家長需更改工作時間或請家人幫忙,對子女年紀較小或有特殊需要的家庭來說,托兒問題更麻煩。

獨立城的學監赫爾(Dale Herl)表示,他相信家長總有辦法解決托兒問題。「你必須回去看看,父母在暑假期間都做什麼?春假或聖誕節假期他們會做什麼?學校都會在工作日放假,以舉辦教師會議等活動。」但一些密蘇里州議員不同意,認為學生需要更多時間與老師相處。

4天制上學有利招聘挽留教師

地方政府普遍認為,縮減上課天數能節省開支,但各州經濟委員會(Economic Commission of the States)的數據顯示,此舉只能節省0.4%至2.5%的年度開支,效果只屬「中等」。有評論表示,新制度有助招聘、挽留教師,但密蘇里州的教育專員范德文(Margie Vandeven)形容,這充其量只是「臨時解決方法」,當所有學校均實行4天制,在招聘上就沒有優勢。

資料顯示,目前美國全國超過1.3萬個校區中,近900個正實行四天上學制,明顯高於2019年時的662個,以及1990年的100多個。這套制度起初在西部及鄉郊社區實行,以便家長或祖父母能留家照顧小孩,或者讓孩子能參與家中的農務。其中在科羅拉多州丹佛的「27J」校區,當地自2018年起實行制度,至今獲80%家長及90%教師支持,表示此舉能改善生活質素。 

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