融合儒釋道三家思想
《菜根譚》為洪應明所著，成書於明代萬曆年間，是一部論述修養、人生、處世、出世的語錄集。現存《菜根譚》一書，主要有兩大系統，一是分為前集、後集兩類的明代刻本，二是分為修省、應酬、評議、閒適、概論5類的清代刻本；而兩個系統各有不同版本，篇數又略有不同，前者約360條，後者約380條，甚或有400餘條者，不可一概而論。
書名「菜根譚」者，「譚」通「談」，即言論、說法。至於為何以「菜根」命名，眾說紛紜，惟無論作何解釋，大抵皆以「咬菜根」為喻，強調做人應順乎本性、堅定志向、安貧樂道①。全書融合儒家中庸、釋家出世②、道家無為等思想，並結合作者自身經驗，以及由先哲格言、佛家禪語、古籍名句、民間諺語演化而來的短句，道出人生處世的智慧，至今仍有借鑑意義。
高尚品德與善良心性
《菜根譚》既以「菜根」比喻人生處世之道，而人生最重要的「根基」又是甚麼？
明刻本《菜根譚．前集》第157條、清刻本《菜根譚．概論》載曰：「德者，事業之基，未有基不固而棟宇堅久者；心者，後裔之根，未有根不植而枝葉榮茂者。」大意謂：高尚的品德是一個人建立事業的基礎，這就如同建屋那樣，從來沒有地基不穩而房屋牢固的；善良的心性是一個人孕育後代的根本，這就如同種樹那樣，從來沒有根系不植而枝葉茂盛的。
中國文化至為重視修心立德，儒家強調正心誠意，道家提倡虛心寡欲，佛家主張明心見性，大旨無別。因此，《左傳．襄公二十四年》提出人生「三不朽」曰：「太上有立德，其次有立功，其次有立言。」《禮記．大學》曰：「自天子以至於庶人，壹是皆以脩身③為本。」其理類同。
這種人生道理，放諸四海皆通，除了中國典籍外，當然也可在國外文獻中得到啟發。例如英國18世紀的著名童話《三隻小豬》，故事謂森林裏有3隻小豬，一隻隨便築了草屋，另一隻蓋了木屋，第三隻則用心建了磚屋；結果，前兩間房屋都被野狼輕易摧毀，只有堅固的磚屋成功抵禦野狼，救回3隻小豬的命。由此可知，根基不穩，隨時害命，建屋如是，做人亦然，務須用心。
《菜根譚》謂「德者，事業之基」、「心者，後裔之根」，正明確說明人生最重要的根本，就是要修心立德。今人如不明白此一精神，便領略不到中國傳統文化的精髓。
【認識字詞】
- 安貧樂道：安於貧困的處境，以信守道義為樂。
- 出世：在中國哲學思想範疇，「出世」指淡泊名利，超出塵俗。相對而言，其反義詞是「入世」，指置身於俗世之中，尤指對功名成就等事物的追求。
- 脩身：脩，通「修」。脩身，即「修身」。意思是努力提高自己的品德及修養。
【小練習】
1. 《菜根譚》書名的「譚」字，是甚麼意思？
- A. 《菜根譚》的作者姓譚
- B. 《菜根譚》在一個叫「菜根潭」的地方成書
- C. 「譚」即是「談」，指言論
2.《菜根譚》以「咬菜根」為喻，菜根是喻體，本體是＿＿＿＿＿。
3. 文中指種樹「根系不植」，枝葉也不會茂盛；以此類比，建屋的甚麼問題會令到房屋不牢固？試從文中找出一個四字詞回答。
4. 「三不朽」的「立德」、「立功」、「立言」，怎樣對應《菜根譚》所言的「事業之基」和「後裔之根」？
【參考答案】
- C
- 做人處事的基本準則
- 地基不穩
- 「立德」、「立功」是以個人修身的方向，建立個人的事業根基；「立言」是以言論、說法影響他人，達教化的效果，所以能孕育後代，謂之「後裔之根」。
文：謝向榮教授、星島中學學生報《S-FILE》編輯部，本文摘自香港電台文教組節目《啖啖菜根譚》，由香港能仁專上學院文學院院長謝向榮教授、鍾傑良主持，可到香港電台第一台節目重溫；圖：網上圖片
訂閱《星島校園報》連環送學習天書及網上練習，立即瀏覽了解詳情：https://bit.ly/BTSEP2023
《星島頭條》APP經已推出最新版本，請立即更新，瀏覽更精彩內容：https://bit.ly/3yLrgYZ
