筆者前幾天出席香港情緒健康學會的就職典禮，大會邀請了精神健康諮詢委員會主席黃仁龍先生親臨主禮。香港情緒健康學會於去年成立，致力提升香港市民的精神健康狀況，並消除各種對精神問題的偏見與歧視。創會會長為精神專科林美玲醫生，學會得到不同界別專業人士的支持。
世界衞生組織資料顯示，近年世界各地十分關注精神健康對全球發展的重要，尤其是日益增加的抑鬱症。抑鬱症是最常見的精神健康疾病之一，也是導致殘疾以及早死的主要原因。抑鬱症的特徵是情緒低落、缺乏愉快感和喪失興趣，不但影響身心健康，而且對家庭和社會帶來沉重負擔，長時間處理低落的情緒容易衍生輕生念頭。全球15至29歲青少年自殺，已躍升為年青人致命原因的第4位，情況令人憂慮。世衞把精神健康議題納入為可持續發展的範疇內，其實只要做好預防和及早處理，大部分精神健康個案都可以得到治療和痊瘉，也能夠節省高昂的社會醫療開支。
公共健康的學術文獻指出，恆常運動已被證明對身心健康有莫大裨益。相對醫療開支而言，恆常運動是一種廉價及易於改變生活模式的健康工具。相對藥物來說，它沒有負面的副作用，因此醫療專家建議，恆常運動有利於制訂抑鬱症的早期干預治療策略。學術期刊《精神病學前沿》顯示在青少年的組別，不論在臨床或非臨床的狀況下，體能活動對改善抑鬱症有一定程度的正面作用。
情緒健康學會應運而生
恆常運動對於預防抑鬱症的幫助已經被許多研究所證實，更是一種自然而有效的抗抑鬱方法。生理學的原因包括可以促進腦部化學物質的釋放，諸如多巴胺、血清素和內啡肽等，這些物質與情緒調節和幸福感存在密切相關，增加這些物質的水平有助於減輕壓力、提升情緒和改善心情，更能應對日常生活中的壓力和焦慮，有助改善睡眠品質，充足睡眠對於預防和應對抑鬱症都非常重要。
至於運動量多少才可以預防或對抗抑鬱症？綜合文獻發現，成年人及長者只要達到世衞建議每天進行運動不少於30分鐘，兒童及青少年不少於60分鐘，健康效果明顯。不論跑步或踏單車的有氧運動，又或是負重的肌肉訓練，同樣能夠有效改善情緒，提升精神健康。雷雄德
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