世界盃亞洲區外圍賽次圈開鑼，香港隊今晚10時30分在E組首輪作客鬥伊朗，正是繼杭州亞運小勝U23伊朗後再次交鋒。港隊主帥安達臣續用亞運港將潘沛軒及安永佳組合力爭士哥，然而伊朗點選歐洲兵包括羅馬射手阿斯蒙、波圖前鋒達利米等最強人腳，誓阻港隊再創奇蹟。
U23港隊在杭州亞運歷史性踢入4強，8強1:0贏U23伊朗正是靠安永佳助攻潘沛軒抽入一箭定江山。事隔一個多月，港隊在世盃外首輪鬥伊朗，安達臣點兵時揀選安永佳、潘沛軒、林衍廷、謝家榮等亞運戰將，利用二字頭球員的活力與伊朗周旋。
大戰當前，港隊主帥安達臣說：「亞運畢竟是U23代表隊比賽，今次伊朗點選最好人腳踢世盃外，肯定更難應付。我們會看操練情況揀正選，踢法勤力的中場林衍廷有機會登場。」
除了Fat哥林衍廷在中場掃蕩，前線倚靠亞運孖寶安永佳及潘沛軒，再加上外流德國的前鋒米高攻堅。在中甲射手榜位居次席的安永佳說：「我在今季中甲累積15球是個人新高，希望在世盃外都有士哥，配合潘沛軒和米高威脅對手。」亞運對伊朗射入致勝一球的潘沛軒表示，港隊已經準備就緒：「現時球隊上下氣氛很好，大家都會遵照教練部署去應付這場賽事。無論最終結果如何，我們落場都要搏盡，希望能夠爭取到表現讓球迷看到。」後防方面，港隊料續以門將葉鴻輝、中堅梁諾恆及勞烈斯為鐵三角，力抗對手來犯。
伊朗今場在阿薩迪體育場擺陣，主帥加蘭諾伊盡點精兵上場，羅馬射手阿斯蒙、波圖前鋒達利米、飛燕諾翼鋒查漢巴殊、侯城前鋒沙耶文利殊悉數在列，加上這支波斯勁旅今年國際賽8勝1和未嘗一敗，包括上月友賽主場4:0炒卡塔爾，港隊在客場想全身而退殊不容易。E組本輪另一場，烏茲別克將在主場招呼土庫曼。
港隊今次在次圈E組出擊，首兩輪是11月16日作客鬥伊朗及11月21日主場對土庫曼，之後4輪留待2024年才比賽。世盃外亞洲區次圈小組首兩名可晉級第三圈，成為最後18強。第三圈分成三組、每組首兩名，將可拿到2026年美國、加拿大、墨西哥合辦的世界盃決賽周資格。
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