47歲桌球名將奧蘇利雲（Ronnie O'Sullivan）早前就對桌球巡迴賽安排表達不滿。近日他再次表示，若被限製在中國參加非巡迴賽賽事，他將退出這項運動。他表示自己同不少球手在英國比賽都沒有受到尊重，相反在中國比賽，場地、球迷及獎金都比英國好。
在剛結束的2023年桌球上海大師賽中，奧蘇利雲就贏得大約198萬元人民幣（下同）的獎金，而明年將在中國玉山舉行的桌球世界公開賽，總獎金提升到81.5萬英鎊（約798萬港元），奧蘇利雲也確認要參加。有內地網友評論稱，「錢多就來勁，順便旅遊」，「獎金那麽多，肯定要來，並且認真打」。
奧蘇利雲稱將更多參加中國賽事
桌球賽事的獎金向來比不上其他運動，這位曾七次奪得世界冠軍的桌球球手之前亦指巡迴賽的水準低，相比之下，在中國舉行的桌球賽事，獎金卻變得越來越高。早在賽季之初，奧蘇利雲就通過媒體表示，他在本賽季或未來的計劃，將更多的參加中國賽事，並盡量減少參加本土英國的巡迴賽。
不過，許多中國賽事經常會與桌球巡迴賽的賽事撞期。由於奧蘇利雲等大部份球手都與巡迴賽簽了約，因此如果為到中國打球而缺席巡迴賽，將會受到嚴厲處罰。
奧蘇利雲表示在英國，沒有足夠的東西來證明所付出的努力是值得的。「受人尊重、看重我，我為甚麼不去那裡呢？」他表示，如果事情發展到不能去中國的地步，他可能不再參賽了，而可能去參加中式八球。
6次決賽賺近800萬元
據內媒報道，在剛剛落幕的2023年桌球上海大師賽中，奧蘇利雲又帶走大約198萬元的獎金。而累計來看，奧蘇利雲已成為上海大師賽有史以來唯一能拿走近800萬元獎金的球手。
資料顯示，在總共只舉辦了14屆的上海大師賽之中，奧蘇利雲已經6次打進了決賽，並成為收獲五冠一亞的唯一球員。其中，2017年的上海大師賽決賽奪冠後，他得到15萬英鎊的獎金；在2018年和2019年的上海大師賽決賽斬獲冠軍後，獲40萬英鎊獎金；而在今年決賽中，他拿到21萬英鎊的冠軍獎金和1萬英鎊的單桿最高獎，6次決賽總共拿到85萬英鎊獎金，折合人民幣約合768萬元。
賽事總獎金高達1043萬元
事實上，中國桌球賽事的獎金，對任何球手而言都有巨大的吸引力。上海大師賽冠軍高達21萬英鎊（約206萬港元），武漢公開賽冠軍14萬英鎊（約137萬港元），天津國際錦標賽的冠軍獎金也高達17.5萬英鎊（約171萬港元），而本土的英格蘭公開賽、北愛爾蘭公開賽，冠軍獎金才8萬英鎊（約78萬港元）。
即將在中國玉山舉行的中式桌球世錦賽和桌球世界公開賽亦是獎金豐厚。今年，中式桌球世錦賽的總獎金從四年前的300多萬元大幅提升至1,043萬元，其中男子組冠軍300萬元、女子組冠軍100元。同時，賽事繼續獎金普惠製，男子組正賽128強、女子組正賽32強保底獎金1萬元。2024年桌球世界公開賽總獎金則提升到81.5萬英鎊（約798萬港元），冠軍獎金提升到17萬英鎊（約166萬港元）。
中國桌球高獎金 或與其觀眾熱度有關
近幾年，桌球運動在國內發展迅猛，越來越受觀眾喜愛，連桌球裝備都供不應求。中國桌球高獎金，或許也與其觀眾熱度有關。
有分析指出，由於疫情，不少娛樂方式受到限制，而桌球廳人員相對不算密集，且消費成本低，受到越來越多人的青睞；此外，各類桌球賽事層出不窮，不斷推高的賽事獎金也吸引越來越多高水平球員參與其中，提升了比賽的觀賞性和話題度。如在2016年世界桌球錦標賽決賽中，中國桌球的領軍人物丁俊暉與馬克-塞爾比對決時，電視上的收視人口驚人地達到2億多。
另外，運動員、賽事紛紛擁抱短視頻，為「桌球熱」又添了把火。如今在新媒體盛行時代，丁俊暉在抖音上擁有752.7萬粉絲，「九球天後」潘曉婷更是擁有1514.5萬抖音粉絲，兩人在社媒的成功運營也為職業桌球選手的未來發展提供了更多的可能性。
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