每有新鐵路通車,總會有大批鐵路粉到場爭相做第一個乘客。百多年前的1910年10月1日,九廣鐵路通車,雖然當時未有「鐵粉」,但鐵路落成營運絕對是香港的一件大事。交通與民生息息相關,箇中歷史發展絕對是每個土生土長的香港人應該了解的。
通車百年 香港鐵路一路進化
從蒸汽火車到電氣化機車
1906年,港英政府正式就英段鐵路展開興建工程,鐵路全長22英里,耗資130萬英鎊。1910年10月1日,九廣鐵路在尖沙咀舉行通車典禮,主禮者是時任輔政司的署理港督梅含理爵士。
九廣鐵路開通時,便以蒸汽機作為動力來源的蒸汽機車服務大眾。及至二戰結束,戰時科技躍進,蒸汽機車因效能不及柴油機車,加上容易造成空氣污染,於上世紀50年代漸漸消失。至1962年,所有蒸汽火車頭完全停用,標誌英段鐵路蒸汽火車時代的終結。
而柴油機車,亦稱「內燃機車」,以柴油引擎驅動,51至55號柴油機車為首5架在香港使用的柴油機車,全在澳洲製造。其中51及52號於1955年抵港,並正式投入服務。
隨着新界區新市鎮發展及空氣污染問題,80年代柴油機車與蒸汽機車殊途同歸,漸漸退出現代香港鐵路史。取而代之的是,從外界擷取電力作為動力來源驅動的電氣化機車。首階段電氣化工程於1982年5月6日完成,由九龍至沙田的電氣化鐵路服務正式啟用,沿途設有九龍、旺角、九龍塘、沙田共4個車站。1983年5月2日,電氣化鐵路服務擴展至近郊線──沙田至大埔墟段。7月15日,大埔墟至羅湖段也提供電氣化鐵路服務。整個工程歷時5年,工程金額高達35億元,全長34公里電氣化鐵路落成。
見證日佔歷史
1941年12月,日軍襲港,當時英軍撤離時曾計劃破壞鐵路設施,以阻礙日軍推進。然而日軍長驅直進新界,英軍來不及應對,只能炸了一部分煙墩山隧道,但果效不彰。1946年戰後,火車損毀不少,港府曾向英國軍部購入12輛軍用蒸汽火車頭,以作應急之用。
三年零八個月後,政府在粉嶺和合石興建墳場,但由於道路不完善,清明節和重陽節期間異常擠擁,因此政府決定興建一條鐵路支線,以便利拜祭人士及運送死者。這條支線在1951年落成啟用,但因戰後不少葬於和合石的死者與日軍侵佔有關,竟不時有死者在支線和車站徘徊的傳聞;更有指支線火車太搖晃,部分屍體(戰後初期資源不足,未必有棺木)被拋至路軌上,被尾隨火車輾過。這些大多是傳聞,沒有實證。後來,70年代政府開始大力發展北區,包括和合石支線沿路地段,因此該支線在1983年拆掉。
沒有欄杆的鐵路
昔日,鐵路路軌沒有欄杆,一些牛群會走入路軌,行經的火車會減速,讓牛大哥先走過路軌;小孩們亦會走上路軌玩樂,有些會追趕火車,有些更會將大石拋在路軌上,觀看火車如何應付。因此,後期的火車會有推石器,以推走一些石頭。而當時,一些市民便因擅進路軌而意外被輾斃,後來便加設欄杆。
鐵路發展與民生
隨着九廣鐵路與時並進,1979年地鐵「修正早期系統」(觀塘至石硤尾)段通車,為本港的集體運輸帶來大大的進步,以配合社會發展。該路段現已分別歸屬荃灣綫和觀塘綫,來往觀塘及中環站。
鐵路發展與新市鎮發展
新界新市鎮在上世紀70年代開始發展,如沙田、大埔和北區等,大量居民移居於這些地方。人口急增,交通需求也增加。除了巴士、小巴外,鐵路也扮演十分重要的角色,例如隨着大埔新市鎮發展,便新建了大埔墟鐵路站和太和站,除了站內面積大大增加外,更有不少新設施,月台面積增闊,更有不少商店等。太和站更是公共屋邨和鐵路相連的鐵路站,結合交通、商場和屋邨。當居民出外工作或上學,使用鐵路亦十分快捷、舒適和便利。
其次,香港鐵路發展亦能帶動經濟,改善市民居住環境,如鐵路上蓋或鄰近鐵路興建住宅及商場。以將軍澳區日出康城鐵路站發展為例,便不只限於鐵路發展,更涉及不少住宅項目,令該區有翻天覆地的改變。這些改變有助增加房屋供應,更有助改善不少人的居住環境。一些市民考慮購入或租住這些新建且交通便利的單位,令本身的生活素質得以提升。
鐵路發展與社區聯繫
香港人口密集,各區有本身的獨特文化,如西區有傳統舊樓、元朗區有墟市、旺角是潮流文化集中地、黃大仙有宏大的廟宇等等。若交通發展便利,除有利市民大眾遊覽各地,亦有助推動不同地方的本土文化,讓大家建立歸屬感和認同感。例如屯馬線開通後,不少市民大眾經宋皇臺站來訪九龍城,令九龍城發生變化。除了本土居民外,外區人士也增加遊覽,令這區人氣急升。鐵路不但有利本區居民外出,更有助外區人士來訪,令不同區域得以連結。
鐵路發展與本土文化
的確,香港鐵路發展便利各人交往,一方面有助不同人士認識不同區域的文化特色,如大家可乘搭鐵路至天水圍站參觀屏山文物徑,了解新界鄧氏歷史發展脈絡。可是,鐵路發展卻有機會令部分本土文化消失。隨着鐵路帶動地區經濟起動,原有商店租金急升,一些小店老舖或難以經營,最終走上結業的道路。如港島線西延至西營盤等地,便令不同老店結業。
文:星島中學學生報《S-FILE》編輯部、陳志華老師;圖:星島圖片庫、九廣鐵路公司、維基百科、網上圖片
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