美國媒體Politico網站一篇文章稱，中國前外交部長秦剛因爲涉嫌向西方泄漏中國的軍事機密而被捕，並於7月在北京自殺或是「被折磨致死」。該爆料引起「轟動」，不過由於荒腔走板，多位觀察人士都質疑其真實性，政治評論員鄧聿文更表示「反正我把它當笑料看」。也有媒體人嘲諷這篇報道是「小說」。
Politico的歐洲版6日發表的一篇未署名報道，引用與北京高層有接觸的中國政府內部人士的話說，俄羅斯外交副部長安德烈·魯堅科在6月底的訪華之行中告訴中國領導人，外交部長秦剛和火箭軍司令員李玉超都已經向西方情報機構妥協，這些官員隨後遭到關押。報道援引兩名匿名消息人士的話稱，秦剛已經於7月死於北京的一所軍醫院，死因可能是「被折磨致死」或自殺。
這個「爆料」立即瘋傳，也被台灣一些媒體轉述。不過，整個報道根本不符合常識，引起質疑和嘲諷。
政治評論員鄧聿文在前身爲推特的社媒平台X寫道：「這個料爆的。它把幾個事串聯起來，看似邏輯嚴密，但是反正我把它當笑料看的。原因非常簡單，若秦7月就死了，這個事是捂不住的，早就傳開了。不會等現在政客網（Politico）來揭秘。中國難有真正的秘密可言，尤其在涉及高官的死上，是保不住密的。」
台灣媒體人連雋偉也在臉書（FB）寫道：「秦剛7月已死？別忘了，秦剛在7月25日後，仍是國務委員、中央委員，至今仍具有中央委員身份，如果身亡，無論任何原因，必定公告。如果已死，人大常委會10月何來免去其國務委員職務？」
連雋偉寫道：至於秦跟火箭軍洩密有關，也是經不起推敲的扯淡。細究Politico該篇文章（也可以稱小說，但絕非報導），主要內容在7月間，早流傳於「X」、各類毫無信用的網站。
一些西方學者也質疑這篇文章。美國之音報道，曾在美國國會和智庫德國馬歇爾基金會就職的中國事務研究員馬特·施拉德（Matt Schrader）在X上寫道：「這篇文章太瘋狂了。」
著名中國事務專家利明璋（Bill Bishop）對這篇報道評價道：「文章沒有作者名字，一些引起轟動的爆料，一部分比較像是真的，一部分是已經流傳了一陣子的流言。」
《經濟學人》編輯蓋迪·愛潑斯坦（Gady Epstein）也提醒說：「讀者需要注意，這些說法的消息源並不可靠。這篇關於中國領導層的報道充滿了猜測、八卦、流言，聽起來很棒但很難去證實。」
亞洲協會（Asia Society）的中國政治研究員牛犇（Neil Thomas）在一系列推文中對這篇報道的內容作出了質疑。對於Politico援引的「與中國高層官員有接觸」的消息人士，牛犇問道：「有接觸是什麽意思？那些官員的級別有多高？就連大多數黨內人士都不清楚最高層到底發生了什麽。」
中國媒體人安替也在X上表示：Politico的聽床報道，我覺得全文可信度低於40%。
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