被視為「福地」的香港今年屢受極端天氣影響，先有超強颱風「蘇拉」於9月初襲港，一周後另一場「世紀暴雨」再至，氣候變化的影響仍歷歷在目。縱觀2023年，這種影響波及全球，包括利比亞大規模水災、非洲多國遭最「長壽」的熱帶氣旋吹襲等，世界氣象組織更宣布今年是有記錄以來最熱的一年。無國界醫生多年來目睹氣候變化如何威脅脆弱人群的健康，並持續為其提供醫療護理和人道援助，但組織警告目前相關的國際支援工作遠遠不足，因此藉COP28氣候峰會召開之際再次鄭重呼籲。
積極手段應對衞生危機
在眾多無國界醫生的項目地點，團隊於今年目睹更多氣候變化的後果並作應對，當中包括讓整個非洲之角數百萬人瀕臨飢餓邊緣的高溫和長期乾旱；緬甸、馬達加斯加和莫桑比克遭風暴重創等。氣候變化亦無可避免地加速疾病傳播，為此組織同時應對了多個國家同時爆發的霍亂疫情、非洲乍得東部爆發的瘧疾和營養不良，以及美洲各地高得驚人的登革熱發病率等。全球暖化亦改變了某些傳染病的傳播模式，尤其是因蚊蟲等病媒作祟的疾病──就以登革熱為例，預計未來數十年病媒的活躍將令多10億人受其威脅。
登革熱是一種由受感染蚊子叮咬所引起的病毒感染，症狀包括發燒、頭痛、渾身酸痛和噁心。重症者需要接受住院治療，更甚或會致命。登革熱無疑是一場公共衞生危機，全球呈報的發病率在過去50年間增加了30倍。在中美洲國家洪都拉斯，每年呈報的登革熱個案已超過1萬宗。然而，現時此疾病並沒有專門治療方法，亦未有疫苗能夠充分保護人們免受感染；過時的病媒控制手段，也導致蚊子對固有的預防方法和殺蟲產品產生耐藥性。
有見及此，當地的無國界醫生人員採用創新的方法，應對氣候變化造成的健康危機。他們釋放一種帶有天然沃爾巴克氏菌（Wolbachia）的埃及伊蚊，這種細菌會與蚊子體內的登革熱等病毒競爭，從而壓制病毒在蚊子種群中繁殖，減少登革熱在該地區傳播，實行「以蚊治蚊」。然而除了處理登革熱的病媒，無國界醫生以至整個公共衞生界，仍然需要更多積極和創新手段，來應對因氣候變化引發，而且層出不窮的健康問題。
亟需全球切實行動
氣候危機是一場健康和人道危機，亦是一場關乎全球協作的危機。各國政府與人道救援組織需要更積極採取聯合行動應對氣候變化，協助地球上一些最弱勢的群體。無國界醫生（國際）主席賀歷圖醫生於COP28氣候峰會展開前澄清，氣候變化對健康的影響不是未來的問題，而是當下正在發生的事情。他表示：「我們在候診室內就能看到，而這種情況之所以發生，是因為全球政治領袖未能兌現遏制排放的承諾，也未能兌現支持受影響最嚴重的國家適應氣候變遷的承諾。」峰會到今年已是第28屆了，但我們還能再「討論」多少年？如果現在還不認真切實行動，不只是資源短缺的偏遠國家，我們所有人，都會付出沉重代價。
【第28屆聯合國氣候峰會COP28】
COP28在上月底於杜拜掀幕，無國界醫生於會議召開前呼籲，全球領袖必須採取緊急措施，保護最受氣候變化影響的人們健康。賀歷圖醫生表示：「世界上最脆弱的人群正為一個並非他們造成的問題付出健康和生命的代價。那些排放責任最小的人們卻要承擔氣候緊急情況的後果，情況既荒謬又可悲。這表明我們面對的不僅是氣候危機，更是人道和全球團結的危機。
文章刊於中學學生報《S-file公民社會》2023年12月13日專欄「知識無國界」。
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