早已絕種的渡渡鳥的模型。網上圖片

一項最新研究發現，世界上大約12%的鳥類已因人類活動而滅絕，數目是先前估計的兩倍。

根據刊登於科學期刊《自然通訊》（Nature Communications）的研究估計，自約12萬年前開始的「更新世」晚期以來，約有1430種鳥類已滅絕。根據化石或其他紀錄確定的已知滅絕鳥類約有640種。新估計數字包含沒有被記錄到的滅絕事件。

論文主要作者庫克說：「我們知道，我們已經失去了像渡渡鳥（dodo）這樣具代表性的鳥類，不過我們希望更確切估計我們所不知道的鳥類滅絕情況。」庫克是在英國生態水文中心建立生態模型的研究人員。

為了計算先前未知的滅絕鳥種數量，庫克及其團隊利用統計模型從已知絕種的640種鳥類來外推，而且模型是以新西蘭作為基準。這項研究聚焦在島嶼鳥類族群，因為非候鳥不容易分散。庫克說：「島嶼是研究滅絕的最佳地點：90%的滅絕發生在島嶼上，因為島上的鳥類無處可去。」

庫克並說，森林砍伐、過度捕獵、火災和入侵物種是鳥類滅絕的主因。他表示，團隊得出新的鳥類絕種總數為1430種，且這數字還是偏保守的估計。