2023年快將結束，中國外交部20日晚突然發出一條消息，對持續近一年的南海緊張局勢釋放出重大信息：中共中央政治局委員、外交部長王毅當日應約同菲律賓外交部長馬納羅通電話。
暨南大學國際關係學院副院長、菲律賓研究中心主任代帆21日對香港中通社分析，中菲關係今年以來一波三折，菲律賓在南海問題上挑釁中國，導致兩個關係越來越緊張。所以，菲方此時邀請中方通電話，明顯是意識到問題的嚴重性。
看中方新聞稿，王毅有幾句話說得很重。他說，當前中菲關係面臨嚴重困難，根源在於菲方改變了迄今的政策立場，背棄了自己作出的承諾，不斷在海上挑釁滋事，損害中方的正當合法權利。
王毅還警告，中菲關係已站在十字路口，面臨何去何從的選擇，菲方務必要慎重行事。他並奉勸菲方不要沿著錯誤的方向走下去，而應盡快回到正確的道路上來。當務之急是妥善處理和管控好當前海上局勢。如果菲方誤判形勢，一意孤行，甚至與不懷好意的外部勢力相互勾聯，繼續生事生亂，中方必將依法維權，堅決回應。
從馬納羅的話裡，可以看出菲方在南海問題上態度軟化。他介紹了菲方在仁愛礁問題上的看法，表示希望以雙方均能接受的方式管控好分歧，推動緊張局勢降溫，防止衝突。願本著誠意同中方加強對話，發揮好兩國海上問題溝通機制作用，共同尋求解決問題的辦法。
雙方達成共識，同意盡早舉行南海問題雙邊磋商機制會議並為此積極創造條件。值得注意的是，這裡面提的是「雙邊磋商」，即排除了其他國家干預，在南海問題上可說是一大突破。
但代帆分析稱，菲方的態度雖然有變，但是否改變南海問題的立場卻是另一回事。從目前情況看，菲律賓在安全政策和軍事方面已經和美國綁定越來越緊密，未必能夠完全主導其對外和安全政策。所以，菲律賓很可能還是會繼續支持美國，與中國在南海對抗。
不久前，菲總統馬科斯接受訪問時就談到，菲律賓與中國的外交努力正邁向「惡劣方向」，因此在南海問題上應該尋求「範式轉變」。代帆解釋，這個「範式轉變」就意味著菲律賓很可能會繼續緊跟美國，夥同美國盟友在南海問題上對抗中國。
所以在代帆看來，菲律賓其實並不是很積極與中國開展雙邊對話，其目的可能僅為緩和地區緊張局勢。此外，經過一段時間的南海對抗，菲律賓可能正在進行一定程度的反省，因為前不久的態勢可能太猛，導致中菲關係受損。「相對於中國，菲律賓畢竟是一個小國，在南海問題上採取一系列挑釁，其實非常不明智，所以目前可能已經意識到問題的嚴重性，確實是想緩和局勢。」
那麼，南海局勢是否有轉機？代帆的判斷是：菲律賓確實希望能夠給南海地區降溫，但能做成怎麼樣還是不太確定，仍待觀察。
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