南海爭端近期升溫之際，有外媒指，菲律賓打算向美國購買F-16 戰鬥機，增強國防實力，正與美國就採購的可能性作討論。
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菲律賓駐美國大使羅慕爾德茲（Jose Manuel Romualdez）上周五接受CNN菲律賓訪問時表示，菲國空軍一直希望得到F-16 。
F-16是西方世界最主要的戰機。美聯社
F-16是西方世界最主要的戰機。美聯社
F-16是西方世界最主要的戰機。美聯社
F-16戰機接受空中加油。美聯社
F-16是西方世界最主要的戰機。路透社
F-16是西方世界最主要的戰機。路透社
菲律賓駐美國大使羅慕爾德茲承認正與美國公開討論採購F-16的交易。路透社
羅慕爾德茲指，F-16是一款優秀戰機，事實證明它防空能力很強，希望能與華府達成協議。他未有透露可能的交易時間，只承認雙方在公開討論。
不過，羅慕爾德茲指菲律賓的《採購法》可能對交易構成障礙。因法例列明須購買全新裝備，這對菲律賓而言卻是太困難和昂貴，認為購買輕微使用的二手戰機與全新戰機一樣好，而且更便宜。
這位大使預計，到 2024 年，馬尼拉和華盛頓之間的軍事和國防合作將有所加強。
美國安全官員早前表示，菲律賓正努力將軍隊現代化，並在專屬經濟區，特別是爭端一觸即發的南海，建立強大的存在。
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