美國海軍直升機新年前夕擊沉也門叛軍胡塞武裝組織企圖挾持行經紅海的「馬士基杭州號」(Maersk Hangzhou)貨櫃輪的3艘小艇，並將小艇上的10名成員全部擊斃後，各方擔憂紅海衝突擴大。白宮強調無意擴大衝突，但將繼續自衛。英國國防大臣夏博思卻說，英國會毫不猶豫採取直接行動，以防止胡塞武裝再發動攻擊。據報英國正考慮向胡塞武裝發動空襲。
美國有線電視新聞網(CNN)報道，12月31日的紅海衝突，是今年伊朗支持的胡塞武裝組織攻擊紅海商船後，美軍首度擊斃胡塞武裝成員。美方迄今避免直接攻擊也門境內的胡塞武裝組織，以免危機擴大。
白宮國家安全委員會發言人柯比表示，美國不尋求擴大該地區的衝突，也不尋求與胡塞武裝組織發生衝突，「最好的結果是胡塞武裝停止攻擊，我們已一再闡明立場」。
不過柯比同時強調，美國在該區域有重大國家安全利益，美軍將持續部署所需的軍力來保護利益，並且在未來採取「自衛」行動。
當被問及美軍是否採取先發制人的打擊時，柯比表示不排除任何選項，強調會嚴肅看待威脅，並且作出正確決定。
據英國《衛報》報道，在美軍擊沉3艘胡塞武裝小艇後，英國正考慮對胡塞武裝發動空襲。
有報道說，美英正準備發表聯合聲明，對胡塞武裝組織發出最後通牒。英國國防大臣夏博思在《每日電訊報》撰文指出，英國「會毫不猶豫採取進一步行動，以嚇阻紅海自由航行遭到威脅。胡塞武裝不應該有任何誤解，「我們決心要那些惡意非法攻擊和劫持船隻的人負起責任」。
「馬士基杭州號」是由新加坡開往埃及的蘇彞士，在當地時間12月30日晚上8時30分，它行經紅海南部時遭到胡塞武裝的導彈襲擊，一枚導彈擊中貨輪，美軍驅逐艦「格雷夫利號」原先擊落2枚導彈，不過到當地時間12月31日上午6時30分該貨船再度遭胡塞襲擊。
面對胡塞武裝試圖登船，美軍「艾森豪威爾號」航空母艦和「格雷夫利號」的直升機迅速抵達現場，當他們試圖通過口頭警告來緩和局勢時，胡塞武裝的船隻向直升機開火。為了保護船隻和船員，美國海軍直升機擊沉了3艘胡塞武裝船隻，迫使第4艘船隻撤退。
胡塞武裝發言人其後續證實有10名成員「死亡或失蹤」，稱攻擊「馬士基杭州號」，是因為貨輪拒絕聽從他們的警告。
在第2宗攻擊後，馬士基宣布，全面暫停航行紅海航線48小時。
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