經典電動遊戲「俄羅斯方塊」（Tetris）作為一款簡單卻令人著迷的遊戲，是人們少年時代的重要記憶。日前，美國13歲少年Willis Gibson用了約36分鐘將遊戲陷入死機狀態，成為史上首名Tetris打爆機人類玩家，此前只有人工智能（AI）才能達到這個成就。「俄羅斯方塊」由最出現在初電視遊戲機和掌上遊戲機遊戲，隨後30年間變得家喻戶曉，曾風靡 GameBoy 和任天堂紅白機等平台，現已經登陸Android、iPhone、Windows Phone等智能手機、平板電腦設備。事實上，該游戲的設計背後，有著一段非常精彩創業故事，更引起國際間的版權紛爭。
靈感來自「五格骨牌」
「俄羅斯方塊」是由蘇聯軟件工程師帕基特諾夫（Alexey Pajitnov）於1984年設計的小遊戲，玩家必須在一個框框內旋轉並操縱不同形狀的積木、加以結合，並創造出實線，一旦形成一條或多條實線時，積木會自動消除，留下更多空間和時間來處理繼續落下的積木。隨著玩家闖關等級越高，積木落下的速度就越快。
帕基特諾夫在莫斯科航空學校主修數學，1979年起在蘇聯俄羅斯科學院的計算中心工作，他表示那是蘇聯少數能與世界其他地方交流的機構，偶爾會有人送來硬體，而他就負責寫簡單程式以評估其功能，成了創作遊戲的藉口。
帕基特諾夫表示，「俄羅斯方塊」遊戲靈感來自他童年玩過的「五格骨牌」，當時他以Electronica 60電腦寫出遊戲程式，「我完全停不下來玩它」。帕基特諾夫坦言有時會在上班時假裝忙碌，但他其實是在玩俄羅斯方塊遊戲。
曾引發國際間版權紛爭
1984年，帕基特諾夫完成設計，並在接下來幾年持續改良。1988年，蘇聯正處於變革的關鍵時刻，戈爾巴喬夫推出一系列對外經濟改革措施，「俄羅斯方塊」成第一批正式出口國外的蘇聯軟件之一，同時吸引版權商上門。不過，不知如何發行遊戲的帕基特諾夫將其版權交給政府部門ELORG，對外授權等商務活動由其全權負責。「當時有許多法律上問題，當所有權與遊戲原始來源的問題浮現，我只想讓每件事順利進行，所以我把版權授與蘇聯科學院的電腦中心10年」。
當時，未經授權的家用機版「俄羅斯方塊」已在歐美和日本廣為流傳。粗估銷售約4,000萬套，但帕基特諾夫1元都沒拿到，「我開始沒賺到很多錢，但我很開心，因為我最在意的是看到大家享受我的遊戲」。
1988年，一家名為Bullet Proof Software（以下簡稱「BPS」）的公司發行FC版《俄羅斯方塊》，銷量逾20萬套。FC版「俄羅斯方塊」上市後，該公司的創辦者羅傑斯（Henk Rogers）找到任天堂美國公司總裁荒川實，並將其作為Game Boy掌機的北美首發遊戲，捆綁銷售。為獲得授權，羅傑斯飛往莫斯科尋找原作者，最終經過十多天的談判，羅傑斯獲得了掌機版「俄羅斯方塊」的授權。
蘇聯解體後，ELORG也隨之分崩離析。1996年，《俄羅斯方塊》的版權重回帕基特諾夫手中，並與羅傑斯在夏威夷成立俄羅斯方塊公司（The Tetris Company），註冊「Tetris」商標，處理俄羅斯方塊遊戲與其衍生遊戲的授權，開始打擊侵權行為。而他先前授權給蘇聯科學院的合約也到期，版權回到帕基特諾夫手上，讓他終於能獲取權利金。
助任天堂Game Boy取得空前成功
1989年，「俄羅斯方塊」捆綁Game Boy掌機在北美市場發售後，瞬間引爆北美乃至全球市場，總銷量逾3,500萬套，刷新了紅白機的記錄，成為Game Boy史上最暢銷的一款遊戲，為任天堂帶來了豐厚收入。
截至2014年任天堂失去俄羅斯方塊版權並徹底下架俄羅斯方塊前，「俄羅斯方塊」銷量超過4.5億套，其中實體版7,000萬套，其餘為各種付費下載版。據瞭解，這份統計還不包括無數盜版的「俄羅斯方塊」掌機，僅掌機銷量就有上億部，且如今還在以相當高的銷量繼續在售，迄今已賣出5億套。
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