轉眼來到2024年，踏入千禧後，每逢「4」字尾的年份，我都特別敏感。世人習慣每10年為一界限，所謂「人生有幾多個10年」，兒子在2004年出生，2014是第一個10年，2024是第二個10年的終結，代表他的歲數即將告別「1字頭」，踏入「2字頭」；而我亦一樣，不知不覺便做了20年「老竇」。
240個月、7000多日的爸爸生涯，彷彿剎那過去，是時候做一做階段小總結，回憶一下過程中的難忘時刻。
說到最難忘，首選當然是跟兒子初次邂逅。他生於「後沙士時期」，恐怖疫情雖過去，人心依然惶惶，我卻要經常出入診所和醫院。我們的第一次見面，他由護士用「點心車」推進候產室，第一眼只覺這白布包着的粉團似足《魔戒》里的怪人咕嚕。
然後想到的是第一次返學。上課前，幼兒班里擠滿可愛的小寶寶和可親的父母，笑聲笑聲滿載溫馨，然而當校長溫柔地呼籲家長離開後，大人依依不捨，小可愛立刻感染式集體爆喊，骨肉分離的驚嚇場面令人心痛動容。
人生是一場競賽，關於參加比賽，令我印象最深的竟然不是小子在四年級時橫掃校內泳賽金牌，而是他二年級第一次參加50米自由式比賽，鄰線天才選手30幾秒閃電奪冠，他1分30幾秒才完成。可是，看到小傢夥奮力慢速觸池那一刻，我竟然原因不明地眼濕濕。
最擔心的一次，是他五年級暑假第一次離家到北京參加游泳集訓。訓練營當然不比家中溫暖自在，總覺吃得不好、睡得不安，晚晚視像哭訴，令我們心痛。然而，男孩子必經磨練才會長大。感人至深的場面還有很多：升中派位、考DSE、入大學等等。
男人都喜歡成功感，可是我認為無論砌好一副模型、贏幾場波、打爆幾多個電子遊戲、賺到幾多桶金都好，始終不及「湊大一個仔/女」來得刻骨銘心及有意義。不信？試試生個來玩下。
笨泥爸爸
作者為資深兒童傳媒人，《親子王》前主編，分享如何做個快樂孩子的快樂父親。
文章刊於《星島日報》2024年1月5日教育版專欄「親子同路」。
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