傳染性強的H5N1禽流感病毒已蔓延至地球最偏遠的地區，並造成一隻北極熊的死亡。阿拉斯加環境保護部（Alaska Department of Environmental Conservation） 認，在去年秋季發現的北極熊屍體驗出H5N1病毒，是首次發現有北極熊死於禽流感。
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根據檢測，這隻北極熊的組織樣本驗出H5N1病毒呈陽性，並且體內多個器官都發現此病毒。當地專家認為，「幾乎可以肯定」牠是死於H5N1病毒感染。
在世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中，北極熊列為「易危」物種，主要是由於這種動物賴以生存的海冰大量消失。雖然在大多數情況況下，高致病性H5N1病毒並未導致野生哺乳動物群體大規模死亡，但這對本已脆弱的北極熊構成了新的威脅。
暫時未能確定這隻北極熊是如何感染禽流感病毒，但該地區已發現患病鳥類，推測北極熊可能是吃下死鳥或病鳥後被感染。
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