英國大部分大學的本科UCAS在本月底截止，如果心儀當地頂尖大學或著名學科的同學，就要及早申請。現時港生如計劃到英國、澳洲等國家升學，都會先報考IELTS，以申請簽證和入學。為助同學準備IELTS，《星島教育》製作「備戰國際英語試」專題，升學專家和老師會傳授應考貼士。資深英文科老師黎惠敏表示，IELTS試題內容比DSE英文科更標準化，同學多操練試卷，可掌握考試要求；領優升學中心經理吳語庭則指，考生日常多聆聽播客及讀報，亦有助提升英文能力。
記者︰陳在心 圖：星島圖片庫
IELTS全名為「雅思國際英語測驗系統」（The International English Language Testing System），是國際認可的英語評核測驗，由劍橋大學考試委員會、IDP（澳洲教育國際開發署）及英國文化協會（British Council）合辦，其中劍橋大學負責學術水準及試題內容，而IDP及英國文化協會則負責於全球各地舉辦考試。據IDP統計顯示，2022年全球報考IELTS人數高達350萬人次，應考人數較TOEFL、TOEIC等同類英語考試為多。
申請移民簽證用途廣
領優升學中心經理吳語庭解釋，IELTS受學生歡迎，主要因為其認受性較高，「全英國大學都認可IELTS及Pearson PTE的成績，但PTE在港的試場及應考時間相對較少。」IELTS分為紙筆或電腦應考，當中電腦應考的時間較靈活，基本上每天皆有場次；而紙筆應考則每星期1場。兩種考試均於考試中心實體進行。電腦考試結果只需3至5天，於網上公布；紙筆考試結果則需13天。
值得注意的是，IELTS考試分為學術（Academic）及通用（General Training）兩種模式，英國高等院校只認可學術模式的成績，當中又細分為學術（IELTS Academic）及英國簽證及移民（IELTS for UKVI – Academic），前者為申請大學學位以上的學生而設，後者則同時可用於申請學位以上或以下課程，更可用作移民簽證，用途更廣泛，吳語庭觀察到後者更多人報考。「如果同學DSE成績不理想，想先在英國修讀銜接課程（Foundation），就只能考IELTS for UKVI – Academic。」
吳語庭表示，英國G5超級精英大學，即牛津大學、劍橋大學、倫敦政治經濟學院、倫敦帝國學院，以及倫敦大學學院，一般IELTS要求6.5至7.5分，視乎學科而定，「例如科學、物理、工程等非文科類一般要求稍低，6.5分就可以；至於文科如心理學、國際關係及政治學，或法律系等，需要大量閱讀及運用英語，IELTS要求亦相對高，一般需7至7.5分。」
7月前報考趕及辦證
資深英文科老師黎惠敏多年前曾應考IELTS，現時會為有需要應考的同學作支援。她指，IELTS試題內容比DSE英文科更標準化，故同學只需操練試卷已很大幫助，「例如閱讀及聆聽卷，DSE有較多推論式問題，要求考生找出作者或講者的背後想法，或陳述意見，但IELTS讀、聽兩卷題目相對簡單直接，較少『tricky questions』（刁鑽的題目）。」
至於報考時間，由於IELTS有效期為2年，故吳語庭認為中五升中六的暑假，是最佳報考時間，「成績不好還可以在聖誕節及復活節補救。」否則同學亦可考慮DSE結束後，在備戰狀態仍然良好的時間報考，「由於辦理學生簽證時，要求海外院校的入學證明書（offer letter），通常要到7月才可辦理，故考生能趕及之前取得IELTS成績就可以。」
根據IELTS官方網站，提高一個分數等級需要12個星期，因此建議同學決定應考日期前，先透過練習卷評估自己的英文水平，再制訂學習計劃。例如現時練習卷成績為5分，而目標為7分，就要預留24個星期，即6個月的溫習時間，如此類推。
讀寫聽講4卷 考核要求各異
IELTS考試形式分為4卷︰聆聽、閱讀、寫作及會話，全長2小時45分鐘。
聆聽卷︰考生於30分鐘內聆聽4段只播放一次的錄音，然後回答4部分共40條問題，當中考核同學對資料、講者觀點及思路發展等的理解能力。
測試理解分析能力
閱讀卷︰包括3篇長文，考生須於60分鐘內作答40條問題。文章類型包括敘事文、議論文及描寫文等，大多取材自書刊及報章等大眾讀物，要求考生描述事實、討論分析文章觀點。考題亦包括圖像、圖表及插圖等。
寫作卷︰應考時間為60分鐘，包括2篇作文。「作文一」設圖表，考驗同學分析數據的能力，並以不少於150字形容一個過程、活動運作模式及物件等；「作文二」則要求考生就個別議題、觀點，以不少於250字作回應。
會話卷︰考試時間為10至15分鐘，並分為面談及就日常話題作深入討論。口試設3部分，分別就家庭、工作及喜好等話題作對答、抽試題卡對答，及就試題卡作延伸問答。
熟習考試模式做好時間分配
要由零開始着手準備考試，不少學生或感迷惘。然而只要溫習有方，還是可透過操練試題，輕鬆過關。黎惠敏指，英語學習跟備試不同，「英語學習須多看、多聽、多講、多寫等基本功。如果針對備試，就必須針對考試要求，去做相對應的準備。」在IELTS的4卷中，她認為寫作卷最具挑戰性，須以較多時間操練。
宜多花時備戰寫作卷
黎惠敏指，寫作卷是4卷之中最具挑戰性，原因是學術模式的寫作卷其中一條題目包括圖表，要求考生以描述性文字分析數據，用以說明事物或過程，「相較之下，DSE較多議論文寫作，描述圖表的訓練相對較少。」因此，她鼓勵同學多操練IELTS寫作卷，訓練描述的能力。
會話卷方面，黎惠敏指，由於考試形式為考生與考官的一對一問答，不會出現在文憑試說話卷中，小組討論因不同組員的能力所引致的不確定性，因此相對簡單。
至於聆聽卷，吳語庭指，因錄音語速快，加上配以不同區域的口音，故較為困難，「通常2分鐘的錄音，包括5至10條MC題，考生須一邊聽一邊作答。」他提議同學可透過操練過往試卷，學習時間分配，「例如知道10條問題的作答時間大約4分鐘，掌握時間分配。」
儘管操卷能令同學成績在短時間提升，吳語庭坦言，那仍是臨急抱佛腳的態度。「其實網上也有很多免費資源，幫助同學備試；讀報紙、聽播客（Podcast）等都能夠提升同學英文能力。」
善用網上資源自我評估
現時坊間提供免費練習的網頁包括Cambridge English、IDP教育、British Council，以及IELTS官方網站等，讓同學了解各份卷的題型及格式，並自我評估現時的英文水平。個別網站更提供特定題型分析，值得參考。
至於想訓練聆聽能力的同學，則可收聽如IELTS Plus、BBC 6 Minute English、IELTS Speaking for Success等英語播客，部分播客更提供免費或收費錄音文字抄本，幫助同學在聆聽同時，內化英語發音及用句。
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