上周有單親媽媽拜託鄰居暫託3名小孩，惟鄰居無力照顧，又未能聯絡到社工協助而無奈報警，最終警方及社署介入跟進。現時全港有逾7萬名單親人士，除了子女託管，部分家庭亦面對貧窮、不適切住房及被拖欠贍養費等問題。立法會秘書處上月公布資料文件，分析本地、新加坡、南韓及加拿大支援單親家庭的政策，當中提及香港以外的3個地方除了經濟援助，也有其他社福支援。綜合多位專家意見，現時本港對單親家庭的支援有限，贍養費追討議題談論多年，至今仍未有官方機制處理，希望港府加快推動有關安排，並多作親職共享的教育和推廣，使更多家庭受惠。
根據統計處數字，截至2021年，全港有逾7.2萬名單親人士，當中逾5.6萬名是女性，數目是單親爸爸的3.5倍。有社福界人士指，單親家庭面對多個面向的問題，如子女託管、貧窮、不適切住房及被拖欠贍養費的困難。參考《香港貧窮情況報告》，2020年的單親家庭住戶貧窮率達13.2%，涉及約9000個家庭的2.8萬人。
香港婦女中心協會發展幹事吳旻蔚指，許多個案完成離婚程序並取得贍養費安排，卻因支付方拖欠贍養費而面對極大財政負擔，惟香港現時沒有完善的追討制度。她舉例，有受款人反映贍養費「時有時無」，例如本來要求對方每月支付5000元，最後只得1000元，甚或出現拖欠數個月後突然補回差額的情況，令人無所適從，亦不知應否作出追討，「不穩定性對單親家庭十分困擾。」
財政問題外，香港社會服務聯會業務總監陳曉園（Angie）分享，部分家庭在實踐「親職共享」上遇到困難。她指，離異的夫妻有必要理解，雙方日後仍然要履行作為父母的職責，無奈現時社會談及「單親家庭」，就會自然免卻了另一方的責任，「這種論述令社會更難推動親職、父母關係、家庭核心價值等觀念。」她指，現時離婚率持續偏高，有需要透過親職共享等支援，為社會、夫妻及小朋友作輔導，讓家長明白如何為人父母同時擁有個人理想生活。
社會刻板印象難推動親職觀念
上月，立法會秘書處公布資料文件，分析本地、新加坡、南韓及加拿大在支援單親家庭上的政策，提出其他地區除了經濟援助，均有提供房屋、贍養費追討及保護兒童措施等其他形式的支援。新加坡政府會分配最多5%的選定新屋苑資助單位予合資格單親家庭，在輪候單位時亦可選擇入住短期房屋；南韓及新加坡都有設立法定渠道，加強贍養費追討工作；加拿大則修訂《離婚法》，要求父母盡最大努力保護其子女免受離婚訴訟產生的衝突影響，例如避免在子女面前批評另一方。
香港社會服務聯會政策研究及倡議總主任黃和平指，港府有針對單親家庭，調整現有經濟支援的申請要求，如綜合社會保障援助計劃（綜援）及在職家庭津貼計劃（職津）也有涵蓋單親家庭，前者取消必須參加自力更生計劃的條件，如果申請人本身需要照顧家庭，其受助的綜援標準金額會高一點，亦另設每月400多元的補助金；後者僅要求住戶每月總工時達36小時，即可申領基本津貼，比非單親住戶每月總工時達144小時的要求更低。
職津不足支撐生活
去年《施政報告》提及增加15%職津津貼金額，黃和平指，政府會定期調整金額，而15%是高於通脹加幅，屬合理水平。惟他續說，職津並非針對單親人士，其定位是申請人本身有工作，薪金是其主要收入來源，但不足以支撐生活，才設有補助，跟綜援的定位有異，因綜援是申請者的主要「收入」。
黃認為，政府體諒單親人士或難以長時間出外工作，才降低他們申領職津的工時要求，但以「1大2小」家庭約可取得4000多元作計算，加上每月數千元薪金，也未必足夠應付基本生活需要，「現時用職津制度去幫助較難依賴勞動力市場的婦女，是否真的能使她們脫離貧窮？」他指，港府應在現有「安全網」外增添其他途徑的支援，如為單親婦女設立一個非就業掛鈎的津貼。
至於贍養費追討，去年多位立法會議員共同發布《「協助完善追討離婚贍養費制度」多方論壇報告》，指出本地在安排與機制上近20多年從未改進，如相關法例所用的字眼過於艱澀、程序及手續耗時繁複等，令被拖欠贍養費者放棄以法律手段追討欠款。
據了解，本港法例上有「扣押入息令」，當贍養費支付人刻意拖欠付款並符合相關條件時，受款人或可要求法院作出扣押令，扣押支付人部分入息作贍養費；若然贍養費支付人無合理辯解而沒有把「經濟能力陳述書」送交法院存檔，或作出相關虛假陳述即屬犯罪，可處罰款及監禁1個月。吳旻蔚說，2016年曾有個案以《人權法》推翻因拖欠贍養費而被判處監禁的判決，令贍養費比以前更難追討。她直言，案例導致相關命令形同虛設，現時許多單親家庭活在貧窮線下。
強調雙方有責任共同撫養小孩
參考南韓設立「子女贍養費管理局」，負責按要求為單親家庭收取子女贍養費，並在接獲拖欠個案時採取法律行動。Angie指，執法或有助推動家長按時支付贍養費，甚或減少許多離婚家庭的糾紛，「要令公眾明白不只是追討生活費，而是兩方面都有責任共同撫養小孩。」她說，當贍養費支付人拖欠付款，單親人士就要肩負追討的角色，對其家庭構成巨大壓力，「除了經濟價值，要多考量家庭及小孩成長的觀念，去確立贍養費追討制度。」
Angie就公眾層面分析，認為社會的婚前教育、家庭教育也不足夠，指長遠而言應該令男女重新審視婚姻及家庭。她希望，大眾能多了解「共享親職」的概念，讓更多家庭得到適切支援。
「隱性單親」同缺關懷 求獲經濟房屋援助
有社福界人士指，現有政策未有顧及尚在進行離婚程序的「隱性單親」，希望港府能透過政策，為相關人士提供真正的經濟及房屋援助。
吳旻蔚指，現時大多數支援政策以家庭為單位，故尚未完成離婚手續的「隱性單親」個案難以受惠，「有些計劃連單親家庭也要輪候多時，更何況是尚未取得『單親家庭』身份的人士？」她舉例，申請綜援需要作入息審查，但正在辦理離婚手續的婦女或無法取得丈夫的收入紀錄，曾有個案面對日趨嚴峻的經濟負擔，踏入利用信用卡借貸的惡性循環。
至於房屋援助，她指，「體恤安置」特別房屋援助計劃並非只針對單親人士，故輪候時間漫長，而入住庇護中心也要作審查。她直言，中心處理的離婚個案中，有80%也出現「家暴」的情況，無奈即使「隱性單親」個案受到伴侶肢體或言語上虐待，甚或遭到冷暴力，也因居於同一屋簷下，無法馬上擺脫苦況。
黃和平指，全港公屋「體恤安置」中的「有條件租約」計劃，可以讓正在辦理離婚手續期間要分居或另覓居所的夫婦，即使沒有子女，也能暫時入住出租公屋，直至離婚手續辦妥為止。他指，明白房屋供應有限，當優先安排某一群體使用單位，另一群體就要等候更長時間，但無法參透官方如何判斷各個群體的優先次序，如近期表明讓有新生嬰兒的家庭提早「上樓」，無疑會延長單親人士及其他群體的輪候時間。他希望，官方也能優先讓單親家庭抽屋或提供房屋津貼。
記者：仇凱瑭
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