「玲瓏剔透萬般好」出自乾隆有關瓷器的詩作，流露着中國瓷器的藝術性和文化魅力。從陶罐、唐三彩、青花瓷到紫砂茶壺，無一不是中國工藝文化的象徵之一，部分工藝品如景德鎮瓷器更享譽國際。
一直以來，中國人的工藝技術水平相當高，陶瓷正是其中一個典型的例子。陶器是人們通過濕潤的黏土塑造出不同形狀，經過加熱而燒成的。陶器展現出古人的生活智慧，通過人為的力量改造自然界的物質，使之為一己之用。因此，中國的陶瓷技術，包括燒製技術、裝飾紋路、形狀等等，都是認識中國歷史文化的窗口之一。
中國不同地方，尤其是黃河流域，都有不少古人陶器文化的痕跡，仰韶文化就是其中一個例子。仰韶文化是指在約公元前4500年至2400年成型的中國文化遺跡。經過多年考察，仰韶文化中也有不少以紅陶為主的陶器，還有用以製作陶器紋飾、塑造陶器形狀的陶輪。陶器上面有一些紅色、黑色的彩繪花紋，形狀多元化。看來古人在多年前早已利用陶器作為便利生活的工具。
中國瓷器也和中國歷史文化發展有密切的關係。隨着對外貿易的發展，中國瓷器也曾借助「絲綢之路」運往國外。在唐朝，部分瓷器還經過「遣唐使」流傳到日本。由此可見，瓷器在中國對外交流的歷史上扮演一定的角色。中國也有不少著名的瓷器，當中以景德鎮瓷器為代表之一。到了明清朝，景德鎮是供瓷器給皇帝用的重鎮。因此，景德鎮出品的瓷器特別精緻，具備極高的藝術價值，至今仍享譽國際。由此可見，中國陶瓷的發展與經濟、外交發展史有相當密切的關係。認識中國陶瓷的歷史，就是認識中國歷史的發展進程。
綜上所述，中國的陶瓷不但是一件普通的藝術品，而是具備豐富文化和歷史意涵的文化載體。為了促進中國歷史教育，師生可通過參觀博物館，從欣賞陶瓷文物認識中國歷史和文化，感受歷史的現場感。
張瑋宗
作者為青年史學家年獎2019得主，國史教育中心（香港）青年組委員，香港大學文學院畢業生（一級榮譽）。
文章刊於《星島日報》2024年1月19日教育版專欄「學與教」。
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