美國亞拉巴馬州死囚史密斯（Kenneth Smith）周四晚接受「氮氣窒息法」（nitrogen hypoxia）處決，成為美國、同時也是史上首名以此方式伏法的死囚。州政府稱這種處決方式相當人道，但有專家則譴責這種未曾用過的處決方式不人道，會造成死囚劇烈疼痛，形同虐待。
58歲的史密斯在當地時間晚上7時53分（香港時間周五上午9時53分）開始接受行刑程序，於8時25分（香港時間10時25分）宣告死亡。獲准在場隔著玻璃觀看行刑的記者說，在注入氮氣後，史密斯似仍清醒數分鐘，之後開始搖晃及扭動約2分鐘，其後呼吸急促數分鐘，然後呼吸放緩，之後不動。
亞拉巴馬州官員之前曾在法庭文件中指出，他們預料史密斯會在不到一分鐘失去意識，接著很快死亡。
一些專家指出，這是一種備受爭議的全新處死方式，囚犯會因為氧氣被氮氣剝奪，使其窒息死亡，批評這種方式不人道。
死囚第二次接受死刑
史密斯1988年在亞拉巴馬州犯下受僱謀殺女子伊麗莎白・塞內特（Elizabeth Sennett）被定罪，當年他和一名同謀受伊麗莎白丈夫查理斯・塞內特（Charles Sennett）僱用行兇，伊麗莎白遭多次刺傷並被鈍器毆擊。
查理斯．塞內特後來自殺；史密斯的同夥也被定罪並處以死刑，於2010年執行。
先前亞拉巴馬州當局曾在2022年對史密斯執行過一次死刑，當時是使用「毒劑注射」（Lethal Injection），卻因為遲遲找不到靜脈而暫緩。
直到今年，史密斯的第2次死刑時間，確定在本月25日執行，今次是讓他戴上面罩，並灌輸氮氣，阻絕氧氣來源，令他窒息死亡。
第2次死刑在25日晚執行，原本預計晚上6時就要進行，但美國最高法院考慮到其最後一次上訴而推遲，直到將近晚上8時才批准執行。
最後一餐有牛排、薯餅和雞蛋
亞拉巴馬州懲教署透露，史密斯被處決前夕吃很少，並在25日吃完人生最後一頓晚餐，享用牛排、薯餅和雞蛋。
這宗全球首例以「氮氣缺氧」讓死囚伏法的處決方式，執行前引發各界爭議，史密斯的法律團隊和一些專家學者批評，這種處決方式的執行過程，會讓死囚遭受殘忍、不人道的待遇。
聯合國人權官員也指出，氮氣處決將導致痛苦且羞辱性的死亡，這可能會違反美國加入的一項禁止酷刑與不人道刑罰的國際條約。
對於氮氣缺氧法處決是否人道的問題，亞拉巴馬州檢察總長馬歇爾（Steve Marshall）曾表示，這也許是有史以來最人道的處決方法。
另據亞拉巴馬州在呈交法庭文件指出，史密斯面臨的死刑方式，遠比他在30多年前所殺的伊麗莎白遭遇要好得多。
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