超過10年了，上海宜家家居（IKEA）餐廳依然深受老年相親人群青睞。
法新社1月18日報道，每逢星期二，上百名尋找愛情的老年人，都會佔用這家知名國際傢俱店餐廳裡大部分桌子聚會及相親，他們不吃經典的瑞典肉丸，而是享用從家裡帶來的茶、點心，甚至酒類。
面對中國人口老齡化帶來的空巢和不斷變化的社會結構，他們選擇自己解決問題，把這家傢俱店變成一個令人難以置信的約會地點。
獨居老人感孤獨
報道稱，最近一個冬日的下午，一位名叫青青（音譯）、打扮得無可挑剔的老人告訴法新社記者：「這種事說出來一點也不尷尬。不僅年輕人需要愛，老年人也需要愛。」
報道形容餐廳的氣氛和嘈雜程度，堪比高中生的食堂，而不是養老院。例如，有人坐在一起咯咯笑著聊天，也有人四處調情。不僅如此，興致勃勃的老人們，你遞給我一個橘子，我遞給你一杯茶，偶爾還傳遞一瓶廉價白酒。
據報，官方數據顯示，在中國超過2.97億60歲及以上老年人中，有四分之一是單身。雖然幾代同堂在過去是常態，但現在許多老年人獨自生活。
在中國人民大學2016年進行的一項調查中，四分之一的60歲以上人士表示曾感到孤獨。
報道稱，性格活潑的退休大巴司機顧義鈞（音譯）說：「我一直都很孤獨。我覺得在我這個年紀生活很無聊。我一直想有個伴侶。」
10多年前免費咖啡衍生出「相親角」
這位73歲的老人經常乘坐一個半小時的公共交通工具來參加聚會，他對自己取得成功的機會感到樂觀。
他向法新社表示：「這也是一種放鬆和娛樂的方式。比在家顧影自憐好太多了。」
報道稱，這個群體在宜家聚會已經有10多年了，儘管似乎沒有人能確定這一切是如何開始的。似乎沒有明確的組織者，大多數人說他們是從朋友那裡聽說這種聚會的。
徐匯宜家餐廳會變成老年人「相親角」的歷史，可以追溯到2007年。當時，宜家餐廳為會員推出了免費咖啡的福利，每週一至五隻要持會員卡就可享用免費咖啡。殊不知，一些精打細算的阿姨爺叔敏銳地捕捉到了這條信息，紛紛湧入。一個以相親交友為目標的群體快速誕生。每逢週二和週四下午，成了他們會面的固定時間。
由於人數逐漸龐大，加上許多人長時間佔據餐廳的多個座位，開門做生意的宜家曾發出「告顧客書」告誡老人們，被輿論廣泛指涉嫌歧視消費者。多年過去，宜家方面似乎已對此見慣不怪。法新社引述一名宜家員工說，該公司「意識到社區老年人的孤單寂寞，他們需要關懷和互動，所以本店想要提供一個場所，讓他們感到無拘無束，在此與朋友會面」。
青青的朋友徐藝珍（音譯）說：「我們去更高檔的地方有一些實際困難。」她補充說，宜家的消費水平「更適合我們」。還有人說：「這裡人氣高啊。我是單身，沒事在這裡和人家聊聊天，蠻開心的。」
報道稱，宜家並不是這座城市唯一的熱門約會場所。一些人周二在宜家度過，然後周末去人民公園，老人們都常看到一些熟悉的面孔。他們開玩笑說「時間表排得緊」。
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