「走線」一詞在近代的大賽幾乎已銷聲匿跡,在最後一輪的亞洲盃分組賽卻忽然出現於不同媒體。一切源於E組大熱門日本在第二輪敗於伊拉克,注定只能以小組次名出線;加上F組的南韓失分於約旦,令F組最後一輪的名次充滿變數。賽前已有不少傳聞,猜測南韓會避免首名出線而在16強硬撼日本,結果在對最弱的馬來西亞居然被3:3迫和,成功「走線」以次名出線,不少人討論時,往往將「走線」和「假波」劃上等號。

以往「走線」這個詞本身不帶貶義,當年德國在世界盃走線更是家傳戶曉的策略。本質上,「走線」就是為最終目標而作出取捨,Lose a battle to win a war.(意指輸掉一場戰役以取得戰爭最終勝利), 更是代表着某種智慧和大局觀的名言。因此,於我看來,「走線」只是在特定場合不盡全力以圖更高的目標,「不盡全力」和「假波」之間,最大區別在於參與者有否收取額外利益。

同類的情況,在球壇一直以不同形式出現,但其實全世界除了投注失利者會發爛渣之外,大家早已接受現實。曼城對榜尾收起正選而贏波輸盤是假波嗎?為留力歐聯爭出線,在聯賽收起主力而失分是假波嗎?紐卡素正因場場博盡,結果於歐聯包尾而聯賽前四渺茫,唯有以足總盃為最後希望,周日凌晨作客可劏富咸,直取客勝。馬高

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