香港吸煙與健康委員會（委員會）促請政府增加煙草稅至最少 75%，至世界衛生組織（世衛）建議佔煙價七成半的水平；隨後每年檢視及按通脹以上增加，減低煙草產品的可負擔性，從而鼓勵更多吸煙人士戒煙，並預防青少年開始吸煙，更同時保護市民免受煙草危害。
有望將吸煙率減少0.7個百分點
委員會指，增加煙稅至75%，有望將吸煙率減少約 0.7個百分點；促使吸煙人士戒煙可減省開支，社會長遠可減少醫療及社會成本近50億港元。
委員會主席湯修齊表示，香港2021年的吸煙率為9.5%，政府需要在不足兩年內推行有效政策推動戒煙，以減少逾10萬吸煙人口。政府去年2月提出增加煙草稅，其後一周電戒煙熱線的數目急增超過兩倍，而增加煙草稅前後8個月比較增加超過1,800宗，增幅接近三成半，足見增加煙草稅有助鼓勵更多吸煙人士戒煙。
煙草稅率遠低於世衛建議 窒礙控煙成效
委員會總幹事黎慧賢表示，即使政府去年2月增加煙草稅，煙草商過去數年亦多次提高煙價，但現時煙草稅率只佔煙草零售價格約64.3%，水平遠比世衛建議為低，窒礙控煙成效，情況未如理想。
委員會建議政府除了增加煙草稅至75%外，政府亦應加強控煙措施，尤其是增加資源協助吸煙人士戒煙，實現政府在2025年將吸煙率降至7.8%的目標，長遠達致無煙香港。
成功戒煙者：每包煙價升至逾百元 料可有效推動戒煙
根據委員會的控煙政策調查2023，即使在去年增加煙草稅的情況下，有近7成受訪者支持來年增加煙草稅。香港大學護理學院教授王文炳表示，吸煙者認為有效推動戒煙或減少吸煙一半的價格中位數為每包100元，而平均價格為每包140元。
南非開普敦大學經濟學院榮譽研究員羅夏麗指出，吸煙可導致香港每年約448億港元的醫療及社會成本，減少吸煙人口則可減輕社會負擔，亦令公共財政有所獲益。如香港在下個財政年度增加煙草稅75%或以上，有望將吸煙率減少 0.7個百分點至 8.8%，可挽回因吸煙而死亡的人數高達9,350人；因吸煙造成的社會成本減少近50億港元。
成功戒煙人士劉偉明提到，由於早前檢查出肺癌，2019年開始戒煙，認為戒煙後節省的金錢令到他退休生活更豐富。他表示，吸煙對身體百害而無一利，當每包煙價升至逾百元，相信可提高戒煙意欲，更可將煙草消費用於其他生活開支。
記者：蔡思宇
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