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荀子〈勸學〉(節錄) 

【題解】

學習，學甚麼，怎麼學？

早在戰國時期，荀子就在〈勸學〉中給了我們最佳的回答。「學不可以已」，是人們耳熟能詳的名句，毋須解釋，然而，筆者還是要藉此一問，你是怎麼認識「學」這件事的？就只是一般意義上的「讀書」那麼簡單嗎？說來，荀子勸勉大家學習，並非只是單純的讀書，他所講的「學」除了「求知」，更在於「修身」。

【原文】

君子曰：學不可以已。青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。木直中繩，輮以為輪，其曲中規；雖有槁暴、不復挺者，輮使之然也。故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。
吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也；吾嘗跂而望矣，不如登高之博見也。登高而招，臂非加長也，而見者遠。順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。假輿馬者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子生非異也，善假於物也。
積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。螾無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇蟺之穴無可寄託者，用心躁也。

【作者介紹】

荀子（約前313-前238）是儒家學派的代表人物。其人性觀是「性惡」，認為人生而好利、好聲色，容易產生爭奪之心，與孟子的「性善」判然有別。基於這樣的哲學思想，他抱持「化性起偽」的教育觀，主張通過師法教化，扭轉人趨於「惡」的本性，使人變得尊道守禮，有涵養、有君子的人格。其哲學思想集中體現在《荀子》一書中，而開篇的〈勸學〉更是其中精華。

【內容分析】

化性起偽 涵養人格

這是一篇較長的論辯體文章，核心思想是學習不可以停止，提倡終身學習，修身以成德，實現自我提升、自我超越，文中全面論證了學習的意義與作用，以及學習之道。

荀子不是「生而知之」論者，他相信學習的教化作用。本文開宗明義就亮出中心論點，並對學習的重要意義與作用展開一系列論述。首先，他連用了五個比喻，「青出於藍」、「冰寒於水」、「輮木為輪」、「木受繩則直」、「金就礪則利」，闡明學習的教化之功。這樣的學習讓人懂得自我檢驗反省，「知明而行無過」（智慧明理而行為端正）。接着，他又以具體的例子來說明教化對人的形塑作用，如干、越、夷、貉這些地方生下來的嬰兒，剛出生時啼哭都一樣，長大後因風俗習性不同而有差別。同時，又引用《詩經》作品來強調德行的重要。

接着，作者思路來了一個轉折，從「思與學」、「善假於物」的角度，對學習作用展開進一步的論述。他以親身經驗說明，「終日而思」，「不如須臾之所學」。這里又是連設五喻，「跂而望不如登高博見」、「登高而招」、「順風而呼」、「假輿馬」、「假舟楫」，闡明借助外物以增長才能、完善個人品性的道理。此外，他又以「蒙鳩」、「射干」、「蓬蒿」、「白沙」、「蘭芷」等事物為例子，說明君子應慎重選擇環境與交友，「居必擇鄉，遊必就士」。另外，又通過舉例比喻，說明物以類聚、榮辱自招的道理，強調「君子慎其所立」，說明學習的一個要點是明白立身之道。

強調積累 持之以恒

在學習之道方面，荀子特別強調積累、持之以恒與專心致志。「積」，是荀子哲學思想的一個關鍵詞，體現在學習上就是「積學」。故而，這里又用了兩個比喻，「積土成山」、「積水成淵」，以此來類比「積善成德」的道理。「積」是「學不可以已」的具體表現，「不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海」。以此相關連，是持之以恒，專心致志。「騏驥」與「駑馬」的對照，「鍥而舍之」與「鍥而不舍」的對比，都很好地說明了不放棄的道理。而「蚯蚓」與「螃蟹」，則成為「專心」與「浮躁」的形象對照。此外，他進一步以「冥冥之志」、「惛惛之事」，來說明只有專心致志、埋頭苦幹，才能明辨事理，取得顯赫成就。用「螣蛇」與「鼫鼠」，類比不同的本領。

之後又引用《詩經》作品，說明君子須意志堅定、用心專一。

荀子「勸學」層層遞進，反覆推陳，十分詳盡。此文還論及學習的具體內容與目標等，因不在本節選範圍，故不再贅述。建議同學自行修讀全文，以窺全豹。

【筆法】

善用比喻 深入淺出

古人說，無譬不成文。本文採用設喻說理的方法，有正有反，有同類列舉，又有相反對照，形式多樣，變化多端，可謂運用譬喻的典範。

如開篇的五喻，一氣列舉，以具體生動的喻體，青、冰、輮、木、金等，化抽象為具象，深入淺出。同樣，「善假於物」與「積學」的幾組比喻，也是反覆比況，將道理表述得透徹明了，很具表現力與說服力。此文的另一特點是，語言簡短整齊，大量運用排比、對偶，音調鏗然，很有節奏感，易於誦讀。

荀子論學論治之文，有集諸子大成之說，長於說理，善於鋪陳，深得旨趣，為「修道立教所莫能外」（王先謙語），為學之人豈能不細讀品味？

撰文：蔡益懷
筆名南山，暨南大學文藝學博士，作家、文學評論家，長年在專上學院任教「創意寫作」及「中文寫作」等課程。

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