美國及加拿大是港生熱門的升學地點，然而，有意到兩地升學的同學，均須提交英語水平國際認證。其中最受美加院校歡迎的TOEFL（托福）考試，於去年7月有多個新改動，包括減少總考試時數及閱讀卷文章數目等。有熟悉TOEFL的升學專家指，TOEFL官網提供多份模擬試卷，讓同學熟習試題。如果同學再配合閱讀新聞、聆聽播客等日常訓練，應可輕鬆駕馭TOEFL測試。
記者 陳在心
TOEFL全名為Test of English as a Foreign Language，是獲國際認可的學術英語語言測試，由美國教育測驗服務社於1964年創辦，自2005年加入網上考試（iBT），至今逾2000萬人次報考。TOEFL去年7月有新改動，總考試時數由原本的3小時縮減為2小時；閱讀卷由3篇考核文章減至2篇；寫作卷則設2條題目，保留綜合試題，而過往的獨立寫作則改為100字學術討論試題。另外，新制亦取消作為官方測試用途的不計分試題，相信同學應考時，將較過往輕鬆。
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哈佛耶魯 100分或以上
認受性方面，TOEFL考試成績獲160多個國家、逾11000間綜合型大學、機構及學院認可；其中TOEFL官方網站調查近250間遍布美國、加拿大及英國的大學，結果顯示，9成院校接受TOEFL作為英語水平測試成績。
以美國8大常春藤大學為例，哈佛大學、耶魯大學及哥倫比亞大學，均要求學生TOEFL成績達100分或以上（按︰120分為滿分）；其他大學如普林斯頓大學、麻省理工學院等，則不設最低分數要求，反而更看重美國高考SAT成績或學生的綜合表現。
至於大學程度以下的院校，同樣需要申請人遞交TOEFL成績。麗斯美國留學中心課程經理陳蓬新指，多數美國寄宿學校都要求申請人提交TOEFL成績，以位於美國加州的著名寄宿男女校凱特中學（Cate School）為例，如果申請9年級入學，TOEFL成績需達105分。部分由當地社區學院（Community College）銜接到大學3年級的同學，亦因應個別院校要求，須提交TOEFL成績，如果社區學院提供學院英語課程（composition course），則有機會獲豁免。
現時最多人選擇的TOEFL應考模式為TOEFL iBT（托福網路測驗），考生須到考試中心以電腦應考。考試範圍涵蓋讀、寫、聽、說4個範疇。一般情況下，考生於考試結束後4至8天，便可登入網站查閱考試成績。
中五暑假 最佳考試時機
由於TOEFL成績有效期為2年，陳蓬新建議考生在須提交成績前3至6個月報考，「中五暑假是最佳考試時機，同學有足夠時間温習，成績到了報學校的階段仍然生效。」至於備考時間，則視乎同學原本的英語水平，「以達到100分為目標，如果現時的模擬試卷成績為60分左右，要備考約1年；模擬試卷達80分的則只需半年準備。」
考試費用方面，TOEFL iBT收費為290美元，即約2265港元。同學可透過美國教育測驗服務社網上報名系統報名，並先註冊個人帳戶。一般而言，香港的TOEFL iBT場地每逢周末皆提供考試場次。
操卷了解題型針對考點備試
TOEFL iBT考試設閱讀、聆聽、會話及寫作4卷，並於同一天內進行，主要考核考生的英語整合能力。陳蓬新指，官方網站提供大量教材及模擬卷，透過操卷熟習題型，是最有效於短期內提升考試成績的方法。同時，他亦提醒同學留意各考卷的挑戰點。
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增加詞彙量 提速練聽力
新制下的閱讀卷設2篇文章，取材自大學教科書，每篇長約700字，各附上10條問題，考生限時35分鐘作答。文章類型包括︰歷史或傳記敘述、說明文及議論文等。陳蓬新指，由於閱讀篇章大多取材自大學教科書，考生應重點提升詞彙量，「宜根據各題材如人文、科技、環境等，學習總共2000至3000個新詞彙。」
至於聆聽卷，考核限時36分鐘，內容為3段長約3至5分鐘的講座錄音，每段錄音設6條問題；另外，亦設2段長約3分鐘的對話錄音，每段錄音設5條問題。錄音以課堂演講及校園對話為主。若鍛煉英文聽力，陳蓬新建議聆聽英文播客（Podcast），再慢慢調校至1.5倍速，以提升英語聽力敏銳度。
會話卷則設4條題目，包括1條獨立試題，以及3條綜合試題，考試時間為16分鐘。獨立試題要求考生陳述個人觀點，配合經歷作答；綜合試題則要求考生利用讀、聽等語言技能答題。每條題目設30秒準備時間，獨立試題回應時間為45秒，綜合試題回應時間為每題1分鐘。須注意的是，TOEFL iBT完全以電腦應試，會話部分以錄音形式作答，毋須面見考官。陳蓬新指，會話卷困難在於時間分配，「考生要計着時間，以免前段過分闡述，導致『頭重腳輕』的情況。」
會話善計時 寫作考論述
至於寫作卷，新制下考試題目由獨立寫作，更改為考試時間29分鐘、設1條綜合試題，要求考生以閱讀和收聽的資訊為基礎進行寫作；以及1條學術討論試題，考生將模擬線上課堂討論，針對指定話題闡述觀點並提供論據。陳蓬新建議，完成TOEF官方網站上的28條學術討論寫作題目，再找老師給予評語，可更有效提升英文寫作技巧。
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