一項大型研究周三指出，美國十分之一的早產案例與孕婦接觸的化學物質「鄰苯二甲酸酯類」有關。該物質常見於日常生活的塑膠產品。早產或體重過輕的嬰兒，日後往往容易出現更多健康上的問題。
這種稱為鄰苯二甲酸酯類（phthalates）的化學物質，用於軟化塑料，存在於數千種消費產品中，包括塑膠容器和包裝材料、美容護理產品和玩具。
幾十年來，鄰苯二甲酸酯類一直被認為是「荷爾蒙干擾物」。它會影響人類內分泌系統，之前已被認為與肥胖、心臟病、某些癌症和生育問題有關。
主導編寫研究報告的紐約大學朗格尼健康中心的特拉桑德（Leonardo Trasande）醫生稱，因鄰苯二甲酸酯類會影響激素，因此這些化學物質「可能會導致提早分娩和生產」。
化學物質「鄰苯二甲酸酯類」常見於塑膠製品。網上圖片
美容產品或含「鄰苯二甲酸酯類」。 網上圖片
玩具或含「鄰苯二甲酸酯類」。 網上圖片
研究報告主筆、紐約大學朗格尼健康中心的特拉桑德醫生。網上圖片
美容產品或含「鄰苯二甲酸酯類」。路透社
研究人員對美國5000多名孕婦尿液中的鄰苯二甲酸酯代謝物濃度進行分析，檢視這些化學物質如何影響嬰兒早產的時間。這項研究在「刺胳針星球健康」（Lancet Planet Health）期刊上發表。
根據研究，鄰苯二甲酸酯類濃度最高的10%孕婦，與濃度最低的10%孕婦相比，在第37周前分娩的風險增加了50%。
研究人員將他們的研究結果外推至全美國，他們表示僅2018年就有近5萬6600例早產可能與鄰苯二甲酸脂類接觸有關，佔該國當年早產的10%。
研究人員估計，美國因接觸鄰苯二甲酸脂類造成早產衍生的醫療和社會成本，介乎16至81億美元。
雖然這項研究是在美國進行，但特拉桑德稱，鄰苯二甲酸脂類非常普遍，以至大多數其他國家5%到10%的早產，可能與這些化學物質有關。
