美國太空探索公司SpaceX和直覺機械公司（IntuitiveMachines）宣布將在情人節當天（2月14日）發射代號為IM-1的私人月球探測器。
這項發射計畫將於美國東部時間2月14日凌晨12:57分（香港時間下午1時57分）從佛羅裡達州卡納維拉爾角太空基地，透過SpaceX公司的獵鷹9號火箭，將直覺機器公司研發的機械人登月艙「奧德修斯」（Odysseus）送往月球。
SpaceX表示，奧德修斯將在2月22日嘗試創造歷史，降落在月球南極附近的撞擊坑上。如果成功，將成為有史以來第一個在月球表面軟著陸的私人太空船。
如果發射成功，機械人登月艙將成為有史以來第一個在月球表面軟著陸的私人太空船。網上圖片
SpaceX表示，奧德修斯將在2月22日嘗試創造歷史，降落在月球南極附近的撞擊坑上。X圖片
獵鷹9號火箭。路透社
美國太空探索公司SpaceX和直覺機械公司合作今次發射計畫。路透社
目前只有5個國家實現月球軟著陸。首先是前蘇聯，其次是美國，美國仍是唯一將人類送上月球的國家。中國在過去10年中3次實現這項壯舉，其次是印度，最後是日本。
日本的月球著陸器於1月20日著陸，但最終側翻，導致太陽能板失衡。
由於地形險惡和缺乏大氣層，登陸月球變得很複雜，這意味著降落傘不是一種選擇，太空船必須使用推進器來實現受控下降。
如果675公斤重的奧德修斯成功軟著陸，直覺機械公司將成為第一家在美國太空總署商業月球有效載荷服務 (CLPS) 計劃下取得成功的公司。透過這項舉措，美國太空總署與私人公司合作，向月球提供科學、技術和其他有效載荷，促進良性競爭，並整體加強月球探索。
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