今年正值兔去龍來，有爬蟲店指龍年效應下，近日購買變色龍等與「龍」有關寵物的生意上升5%至10%，買家中更有年僅10歲的蜥蝪迷。可是兔年剛過，有3個關注寵物兔的志願團體指，過去1年已接收及拯救逾260隻棄兔，當中包括情侶分手後遺棄的小兔。有團體指未來數月將再接收30隻，憂出現「棄兔潮」。近年另一「熱寵」龍貓亦出現棄養，有義工1年內協助90隻龍貓尋家。關注爬蟲權益團體亦指，寵物商品化下加劇「盲買盲養」，但變色龍不易飼養，擔心熱度減退後，出現暴風式棄養潮。
龍年來臨前夕，寵物店林立、俗稱「金魚街」的旺角通菜街太子段人頭湧湧，不少市民購買寵物自養，或送給情侶和子女，當中售賣變色龍等爬蟲類的專門店亦不乏人流。爬蟲專門店店長Jacky稱，本地一直有一批爬蟲迷，生意固定，但龍年效應下近日多了新手光顧，「除變色龍，鬆獅蜥的英文名bearded dragon亦有龍的含意，都屬龍年應節寵物。」自本月初起，其店出售的變色龍、鬆獅蜥及守宮等的銷量增加了5%至10%，售價由數百元至5000多元不等。
新手蜥蝪迷年僅10歲
他指，新手買家中對1名10歲男童印象最深，當日男童與父母同來，言談間透露希望飼養變色龍，「有做足功課，上網搵好多資料」，最後父母買了一隻高冠變色龍給男童作新年禮物。
關注動物權益的香港兩棲及爬蟲協會領養部幹事黃朗研則指，去年接收50隻被棄養的變色龍、鬆獅蜥及守宮，坦言變色龍及鬆獅蜥絕不易飼養，以鬆獅蜥為例，市面有售的多是手掌大小的幼體，外形可愛，但成年後可達2呎長，飼養缸便需4呎大小，佔用一般家庭不少位置，更要配備暖管等設備。至於變色龍更要細心料理，否則易因壓力生病。他補充，餵變色龍飲水要有技巧，因需模仿變色龍飲葉片上露水，主人須配備自動灑水機，但長期噴灑會令飼養缸過濕，亦可能引致變色龍生病。
飼養費神 成年後達兩呎
對10歲男童飼養變色龍，黃擔心男童能否掌握技巧，「飼養及照顧的技巧，要實戰及時間浸出來，不能單靠看網上資料」，因而憂慮變色龍的安危。他稱，近日協會每周接獲3至4個棄養鬆獅蜥等動物的相關查詢，較以往增加1倍，包括收留了1隻因主人照顧不當，半年無進食的鬆獅蜥，因此擔心龍年效應下市民「盲買盲養」，未來數月終因照顧困難及熱度減退而棄養。
其實兔年未盡之時，市面已悄悄掀起一波「棄兔潮」，香港兔友協會、兔廬及香港救兔之家3個關注寵物兔權益的志願組織，已於2023年接收及拯救262隻寵物兔，愛護動物協會亦接收45隻小兔，反映情況嚴重。寵物店東主馬先生指，兔子是僅次於貓狗的熱門寵物，「金魚街」不少店鋪有售，約180元已可入手迷你兔，適合新手飼養，而擁有巨耳及全身毛絨絨的名種安哥拉兔更是熱門。他稱，除了少數市民湊熱鬧因應生肖買寵物，兔子全年均有銷路，「復活節買復活兔，聖誕節亦送兔子，也是情人節的熱門禮物。」
「行金魚街見到得意就買」
寵物兔外形萌爆，香港兔友協會主席Shirley不諱言，不少市民因霎時衝動買兔子，「行過『金魚街』見到得意就買。」然而她指，兔子絕不易養，如容易出現腸胃及肝扭轉等毛病，容易緊張，亦會咬木家具、牆角，甚至咬人。至於棄養原因，牽涉移民、搬家、出現過敏反應外，醫療費用昂貴亦是另一主因。現時兔協於大角咀的會址已收養101隻「棄兔」，超出100隻的上限，未來數月將再接收至少30隻兔子。
「棄兔潮」其實有跡可尋，兔廬負責人指，去年起平均每日接獲1宗棄兔的查詢；2024年至今，不足40日已接獲近50宗查詢，憂慮兔年過去，未來數月出現棄兔新高峰。她指，去年兔廬共拯救及接收178隻棄兔，平均9個月大至1歲半，飼養期介乎數月至1年，曾有個案是市民因飼養困難，養了3個月便放棄。她又指，會址只可收留10隻兔子，其他小兔已安排領養及暫託於義工家中。香港救兔之家創辦人Alex亦指，去年全年接收52隻棄兔，屬26個宿位的1倍。至於動物救援組織「阿棍屋」創辦人謝婉儀亦指，過去3個月已由漁護署接收12隻兔仔，其動物中心已告滿額。
過度商品化 忽略尊重生命
除了兔仔，龍貓亦是近年另一熱寵，市面多家龍貓店指近日的銷情未見上升，或與龍貓售價較貴有關，介乎數千元至逾萬元。然而Facebook群組「龍貓救援站」創辦人Bobo指，由前年11月成立群組至今，已為90隻被棄養的龍貓尋新主人，當中有4隻上月被棄置於屯門街頭，「籠入面的環境超級惡劣，水樽長滿青苔。」幸好4隻龍貓大致健康，現已獲好心人領養。
市民棄養寵物成風，黃朗研指，與寵物過度商品化有極大關係，「付錢就可以擁有，忽略了尊重生命。」過去10多年各動物關注團體，已努力不懈辦生命教育講座、進行領養教育等，但棄養仍持續發生，他慶幸接受領養代替購買的市民亦日漸增加。不過他擔心，龍年後是蛇年，屆時又掀養蛇風氣及棄養變色龍熱潮。
「不想見到前度」竟成棄養藉口
今日情人節，兔協主席Shirley直言，沒料「不想見到前度送的兔仔」也是棄養理由。她指，領養人普遍要求兔子符合「年輕、健康及毛色靚」3大條件，致成功領養率偏低，加上「有人領養兔兔餵蛇」的恐怖傳聞下，更會嚴格審查領養人資格，確保兔子免受二次傷害。
成立於2003年的香港兔友協會，是本港歷史最悠久的關注寵物兔志願團體，在兔協會址入住的「住客」，最早於2016年起入居。她指，寵物兔壽命達14歲，市民又喜歡買數月大BB兔從小養大，換言之小兔將是未來10年家庭成員，但不少市民因準備不足而棄養。Shirley亦是愛兔人，過去曾飼養5隻兔子，又替兔協暫託8隻兔子，但她所養5隻小兔離世後未再飼養，「現時全副心機放在兔協工作。」
兔協嚴格審查領養人資格
去年兔協接收32隻兔子，但全年僅8隻被領養，留下的逾百隻兔子中，有60%患病需長期服藥，每月醫療費達6萬元，另加飼料費等約3萬元，主人的經濟負擔沉重。面對領養率低，她強調不會放寬領養資格，特別是早年聽聞有養蟒蛇人士領養兔仔來餵蛇，故收緊申請難度，除了要求申請者上堂、參加義工活動，甚至家訪，確保兔兔安全。
加入兔協20年，眼見兔協由昔日700呎小單位，搬到現時3000呎會址，她感慨「棄養無減少」，市民多了認識兔子，惟形成「多買、多棄養」的惡性循環，令她感氣餒及灰心。
領養人「執死雞」 專挑萬元名種龍貓
獨立義工Bobo於社交媒體成立「龍貓救援站」，現時義務協助被棄養的龍貓尋找領養人，惟近月發現有人抱「執死雞」的心態，專門申請領養售價過萬元的名種龍貓，質疑對方非真心愛護龍貓。
Bobo養了龍貓5年，現時家有3隻龍貓，她指龍貓毛滑美麗，外型趣致，壽命可長達20年，故飼養是漫長的責任。然而龍貓不易飼養，只食草及草餅，加上醫療費用較貓狗貴1倍，令不少人中途棄養。
過去1年多，她當中間人代90隻龍貓找領養者。她指，過程中會篩選不適合的申請者，不過近月申請領養的人士減少，「過去發帖立刻有人響應，近來發出4至5日都無人應，或有人挑名種才應。」她說，發現有人只對名種龍貓有反應，質疑該批人士申請領養是為了不費分毫滿足虛榮心。眼見越來越多龍貓被棄養，她希望市民飼養前想清楚，「應善待和尊重生命」。
記者：關英傑
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