財赤嚴重下，政府動用公帑一分一毫，社會都格外關注是否用得其所。近日政府擬向立法會申請勘查北都公路工程的研究撥款，被議員質疑費用太高、耗時太長。有具專業背景的議員坦言，政府暫無法說服議會有關工程項目的經濟和時間效益，往後定必要嚴格把關，免招市民詬病。
議員憂「責任外判」
立法會交通事務委員會日前討論北都公路勘查研究撥款申請，涉及11.3億元開支，包括約3.3億顧問費、約6.5億工地勘測費、約5,300萬勘測監管費及約1.03億應急費等。政府計劃今年3月起向區議會介紹項目，第二季向工務小組及財委會申請撥款，年中展開研究。研究料需時38個月，包括24個月技術評估、15個月環評、11個月刊憲等法定程序，以及30個月工地勘測。
會上多名議員質疑研究貴兼慢，航運交通界易志明坦言，過去引以為榮的「香港速度」，如今動輒要十年八載；勞聯周小松質問，單單顧問費佔3億多元，數字驚人，又關注到政府時常「外判」工程研究，建議邀請其他部門人員參與研究以節省開支。路政署解釋，北都公路工程規模複雜，涉及大量與新發展區和基建工程的協調工作，需較多時間勘查，強調已考慮同步進行交通影響評估、初步設計和工地勘察等工作，承諾盡量縮短勘察研究時間。署方曾詢問不同部門，但獲覆指無資源開展研究工作，因此決定聘用顧問。
工務小組主席謝偉銓向筆者指，原則上議員支持基建，但政府未能有效說服議員公帑妥善使用，例如議員關注到勘察研究招標有否足夠競爭性，會否出現變相「圍標」，但政府沒提供詳細選項給議員審視，收費細項也欠清晰；對於政府稱已盡量壓縮時間，但當局提供文件沒清晰列明哪些工序不能同步進行，外界有疑問是人之常情。他明言財赤下，社會對資源使用十分緊張，政府工程撥款必須有更多資料及理據。
至於外判問題，謝偉銓指從經濟效益角度，政府不可能長期「自己養一班人做」，按項目外判予承辦商是最具效益。工程界議員盧偉國亦指，顧問公司有其專業，政府人員不能取代，否則公務員團隊更加臃腫，問題是政府流程重疊，「一項必須做的道路工程，要花費大量金錢與人力做研究勘察，更要花長時間搞環評及處理反對意見，令人氣餒！」他認為政府強調要拆牆鬆綁，尚未見效。
不過亦有議員私下說，政府工程項目或前期研究經常外判，卻欠缺有效監管，最典型例子當數2018年審計署揭發興建八號幹線（青沙公路）沙田段一事，在設計和招標過程出現眾多問題，導致政府需向承建商支付近3億元額外費用，時任路政署長卻把責任全部歸咎於顧問公司，這種「責任外判」行為，不得不慎。
聶風
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