張學良在東北最風光時，身邊有譚海、姜化南、劉多荃、何世禮四大保鏢，每個保鏢本身都是傳奇人物。其中何世禮堪稱「傳奇中的傳奇」，他是香港開埠首富何東爵士的兒子，也是賭王何鴻燊的叔叔，按照家族規矩，何鴻燊見了何世禮都得下跪。
何世禮自小就是軍事迷，18歲投考保定陸軍軍校，惜學校因奉直戰爭爆發而停辦，他便返回香港。後來父親送他去英國，先後於烏烈芝皇家軍事學院、勒希爾炮兵學畢業，並到英國皇家坦克兵團第二營見習。但因他放棄英籍，軍校學籍被終止。
他轉到法國繼續深造，進入方丁布魯炮兵軍事學校 ，他的刻苦努力甚得校長菲特郎中將的好評。法軍參謀總長到炮校視察時，得知在炎炎烈日下，打着赤膊熟練地拆卸加農炮的何世禮是香港鉅富何東之子，不勝驚訝。
1930年他學成回港，父親寫信給張學良，推薦他去東北從軍歷練。何世禮進入張學良大元帥府，成為副官。起初張學良還有點看不起這個富家公子，但接觸一段時間後，就徹底改變了看法，欣賞他的志氣，並非常器重他，到哪裡都帶着他，既是保鏢，也是參謀。
1931年九一八事變當天晚上，日本大舉入侵東北時，因何東與張學良洽商買火炮增強軍力一事，何世禮為父親充當翻譯而留在北平。但他親眼目睹了張學良對於事變的複雜態度，和事變後的痛苦心理，心中逐漸升騰起對日本人的仇恨。
1936年發生西安事變，張學良被俘，何世禮作為其心腹也被解除了軍職。但因背景特殊，孫中山、蔣介石也曾受過何東的資助，因此蔣介石也沒有對何世禮怎麼樣，而是讓他去主持經濟。在新的崗位上，何氏家族超越常人的經濟天賦被激發了出來，短短的幾個月就取得了巨大的成就，連宋子文、孔祥熙都對他欽佩有加，準備提拔他。
然而，就在這個時候，七七事變爆發了。何世禮向蔣介石毛遂自薦，強烈要求參軍，親自上陣殺敵。從此，何世禮化身「炮神」，充分發揮早年在英、法學習的炮兵知識，將自九一八事變以來埋藏在心中的委屈與怒火，隨着一發發炮彈射向了日軍。
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蔣介石敗退台灣後，何世禮歷任台灣的國防部常務次長、駐聯合國軍事代表團團長等職，官至二級上將。因何氏家族在海外的巨大影響力，蔣介石希望何世禮能多從事與美國的高層交往，但何世禮提了一個條件，就是釋放張學良。蔣介石沒有答應，何世禮也沒有鬆口。
1956年，何東在香港去世，遺囑指定何世禮為家族產業繼承人。後來他脫下軍裝，回到香港做富豪，前面就提到他的經濟天賦非常高，再加上多年來在軍界的關係，在接管家族產業後，更加得心應手，將家族產業經營得蒸蒸日上。據說，到何世禮1998年去世的時候，何氏家族的產業已經超過了150億港幣。
成為大富豪的何世禮，也沒有忘記亦師亦友的張學良，經常去看望他，並在經濟上盡可能地幫助他。據傳，1990年張學良恢復人身自由後，何世禮曾藉著孫子結婚的契機，邀請張學良訪問大陸，張學良也答應了。可惜何世禮的夫人在婚禮前夕突然病逝，婚禮改在加拿大舉行，張學良的大陸之行未能成行。1998年7月26日，何世禮在香港仙逝，享年92歲。
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