懲教署今（22日）召開年度記者會回顧2023年工作，當中多項數據均錄得升幅，其中去年新收納入懲教院所的人次約1.7萬，較2022年的1.3萬人次上升30%，而平均每日在囚人口亦按年上升至逾8千人，平均每日收容率由67%上升至75%。另外，平均每日還押人口達3096人，為2000年以來的新高，較前年增加16%。
懲教署署長黃國興表示，為減輕荔枝角收押所的壓力，署方已調撥赤柱監獄及東頭懲教所的部分收容額，供收押成年男性還押人士。署方亦成功獲得立法會批出撥款，於今年年中展開原址局部重建荔枝角收押所的工程，藉此增加410個成年男性還押人士收容額，以長遠紓緩過度擠迫的情況。
至於去年因反修例示威相關罪行例如暴動、非法集結等，以及違反《香港國安法》而被收納入懲教院所的人士為950人，按年增加121人次，上升15%。而截止去年底，涉及上述罪行的在囚人口有776人，較前年年底上升49%。
黃續指，去年署方共聘請了46名懲教主任及290名二級懲教助理，截至去年底共有713個紀律人員空缺，佔整體編制11%。為了紓緩人手短缺的壓力，署方繼續推行退休後服務合約計劃，去年共聘請了249名退休人員；懲教署預計今年會招聘約55名懲教主任，並繼續按空缺情況全年招聘二級懲教助理，以填補相關空缺。
懲教署自2018年起積極發展「智慧監獄」，黃說將於本年陸續在不同院所安裝「在囚人士綜合智能通訊系統」、「電鎖保安系統」、「智慧健康監察系統」，以及「非接觸式生命體徵檢測系統」等；署方亦會推出便利市民的新電子化服務──「認可交來物品電子訂購系統」，讓在囚人士的親友可以通過署方網頁或流動應用程式訂購交予在囚人士的認可物品。
另外，署方上月起在石壁監獄進行機械犬巡邏系統測試，協助懲教人員執行圍牆及院所周邊的巡邏工作。機械犬能夠按預設路線自動巡邏，並同時傳輸實時影像至遠端工作站，亦能夠在障礙、樓梯和斜坡等複雜地形工作。機械犬亦能持續辨識地形，執行動態避障，配備的熱成像鏡頭更能探測溫度變化，當偵測到附近有人或火種時會響起警報。
針對更生工作，懲教署計劃於今年成立更生服務專責研究組，並邀請國際知名專家擔任顧問，同時加強與內地相關部門的聯繫。署方亦計劃在屯門及上水兩間多用途家庭及更生服務中心內，針對戒毒者、有暴力傾向或思想激進的更生人士設立家庭治療中心，協助更生人士順利融入社會。
同時，懲教署於去年8月在羅湖懲教所開展一項動物輔助心理治療小組計劃，計劃有效改善參加者的抑鬱及焦慮情緒，減低他們的壓力及暴力傾向。有見及此，署方今年1月開展「更生輔助犬服務」，通過懲教署領犬員訓練的兩隻更生輔助犬，在懲教院所為參加者提供動物輔助治療，並由署方的臨床心理學家為他們進行心理評估，並提供適當的心理治療，希望藉着在囚人士與更生輔助犬的互動，改善他們的情緒和心理健康。
對於《基本法》第23條立法，黃國興指懲教署全力支持立法，署方作為香港刑事司法體系的最後一環，前線同事要面對持續出現的國安風險及威脅，若要有效防範、制止和懲治危害國家安全的行為，必需盡快完成立法。
被問及已解散的學生組織「學生動源」前召集人鍾翰林於去年底出獄接受1年懲教署「監管令」期間離港，到英國尋求政治庇護事件時，黃國興指署方正與相關部門研究修例，修例細節正研究當中，不便透露詳情。
記者 麥鍵瀧
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